fr.wedoany.com Rapport : Lithium Plus Minerals (ASX:LPM) a annoncé une mise à jour des ressources du gisement Lei, situé dans le projet lithium Bynoe, dans le Territoire du Nord en Australie. La teneur atteint 1,5 % d'oxyde de lithium, avec 78 420 tonnes d'oxyde de lithium (teneur de coupure à 0,5 %), soit une augmentation de 34 %. Cette mise à jour accroît de plus de 730 % les ressources de la catégorie indiquée, de plus haute confiance, pour atteindre 42 550 tonnes d'oxyde de lithium, faisant de ce gisement l'un des gisements de lithium non exploités les plus riches d'Australie.
Le projet Bynoe, situé sur la péninsule de Cox, à environ 35 à 45 kilomètres au sud-ouest de Darwin, compte des centaines de corps pegmatitiques historiquement connus. En raison du terrain plat, d'une altération étendue et d'une végétation dense, ces pegmatites affleurent mal en surface, ce qui a entravé les premières explorations. Ce n'est qu'avec le forage de trous de circulation inverse et de trous de diamant plus profonds que leur potentiel riche en lithium a été révélé, avec des teneurs se situant généralement dans la fourchette haute des découvertes australiennes. Cela a conduit Core Lithium (ASX:CXO) à découvrir le gisement Finniss en 2016, puis à le développer et à entrer en production commerciale début 2023. En raison d'une baisse de 75 % du prix du lithium, les opérations minières ont cessé en janvier 2024, tandis que le traitement des stocks s'est poursuivi jusqu'au milieu de l'année. Le site de Finniss est resté en maintenance jusqu'à ce que la hausse de la demande de véhicules électriques entraîne un rebond des prix du lithium. La société a redémarré ses opérations au trimestre de juin, avec une première expédition de concentré de spodumène prévue pour le trimestre de décembre 2026.
Simon Kidston, administrateur non exécutif de Lithium Plus Minerals, a déclaré que le succès de Core Lithium démontre pleinement le potentiel d'exploration du projet Bynoe. Les forages réalisés par la société sur ses propres titres miniers ont confirmé la même minéralisation, avec des titres miniers identiques à ceux de Core Lithium, la présence de multiples pegmatites minéralisées à haute teneur, et la proximité des infrastructures qui réduit les coûts de développement. Le fondateur, le Dr Bin Guo, a initialement acquis les baux constituant le projet Bynoe en 2018 pour 1,8 million de dollars australiens auprès de Kingston Resources. Kingston était elle-même entrée dans la région après Core Lithium et avait effectué quelques forages autour de la cible Lei. Kidston a souligné que le Dr Guo avait confirmé la présence de pegmatites minéralisées après l'acquisition du projet, mais qu'il ne disposait pas de fonds suffisants pour avancer avant l'introduction en bourse de Lithium Plus Minerals en avril 2022.
Autre élément positif, les forages de Core Lithium sur la cible Kailis, de l'autre côté de la limite du projet, ont confirmé la même minéralisation à haute teneur après avoir obtenu des sections épaisses. Kidston a noté que Core Lithium pense que la cible Kailis-Lei pourrait être aussi importante que son projet BP33, actuellement en développement minier.
La mise à jour des ressources réduit le risque du plan de Lithium Plus Minerals visant à développer une activité de minerai de vente directe (DSO) à partir du matériau du gisement Lei. Ce modèle de développement présente des coûts d'exploitation minière et de traitement plus faibles, et la proximité de Darwin signifie que le minerai n'a besoin d'être transporté que sur 70 kilomètres par camion pour être expédié. Le minerai du gisement Lei sera extrait et soumis à un simple processus de tri du minerai pour une valorisation à faible coût. Kidston a cité l'exemple de Develop Global (ASX:DVP), qui a commencé la construction de la mine pour son projet Pioneer Dome, également une opération d'extraction DSO ; par rapport à Develop Global, l'avantage de Lithium Plus Minerals réside dans ses pegmatites de plus haute teneur. Il a également souligné que le coût d'investissement pré-production estimé du gisement Carlston, à proximité de Core Lithium, est d'environ 66 millions de dollars australiens. Ce gisement, de taille similaire à Lei mais de teneur légèrement inférieure, peut servir de comparaison.
Lithium Plus Minerals a identifié plusieurs voies pour augmenter les ressources, notamment par des forages profonds (les ressources ne sont pas encore fermées en profondeur) et par une pegmatite minéralisée parallèle située à environ 180 mètres du gisement Lei. L'objectif d'exploration pour cette pegmatite parallèle est de 3,2 à 6,5 millions de tonnes (teneur de 1,2 % à 1,6 % Li₂O), tandis que celui de la pegmatite principale Lei est de 0,8 à 3,2 millions de tonnes (teneur de 1,2 % à 1,6 % Li₂O). La société estime qu'il est possible de développer les deux pegmatites minéralisées ensemble.
Lithium Plus Minerals se concentre actuellement sur l'achèvement de l'étude préliminaire, prévue pour le quatrième trimestre 2026, la prochaine étape étant l'achèvement des études environnementales. Kidston a déclaré que, le permis d'exploitation minière étant désormais obtenu, et en supposant que l'approbation environnementale soit obtenue cette année, le projet est essentiellement prêt pour l'exploitation minière, ne nécessitant plus que le financement et le début de l'exploitation au début de l'année civile 2027. La société est en discussion avec CATL pour des options de financement ; CATL est un actionnaire important et a maintenu sa participation. Lithium Plus Minerals espère obtenir un financement non dilutif, comme une avance, remboursée en fournissant des produits DSO à CATL en Chine.
