fr.wedoany.com Rapport : Le Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) a livré les 220 premiers modules matériels au Nevada National Security Sites, posant ainsi les bases de la prochaine phase de test du projet d'accélérateur Scorpius.
Ces modules, appelés « unités remplaçables sur site », ont été livrés au banc d'essai intégré (Integrated Test Stand), tandis que les 100 premières unités ont été livrées à l'installation du laboratoire principal souterrain pour les expériences sous-critiques (Principal Underground Laboratory for Subcritical Experimentation, PULSE). Scorpius est le prochain accélérateur linéaire à induction des États-Unis, d'une longueur de plus de 330 pieds, conçu pour soutenir la recherche nucléaire avancée et améliorer la capacité des scientifiques à mener des expériences sous-critiques sur le plutonium. Cet accélérateur réalisera de multiples radiographies aux rayons X à chronométrage précis lors d'expériences sous-critiques sur le plutonium, afin d'étudier le comportement des matériaux dans la phase finale de l'implosion nucléaire.
Scorpius repose sur des unités remplaçables sur site pour générer des impulsions de haute énergie de courte durée, alimentant le faisceau d'électrons qui produit les rayons X. Le système est basé sur la technologie d'impulsion de puissance à semi-conducteurs du Lawrence Livermore National Laboratory, permettant un contrôle plus précis du chronométrage, de la durée et de la forme des impulsions de l'accélérateur par rapport aux conceptions précédentes. La conception modulaire facilite le remplacement ou la mise à niveau rapide des unités, améliorant ainsi la flexibilité, la fiabilité et la maintenabilité à long terme de l'accélérateur.
Les 220 nouvelles unités remplaçables sur site seront testées à pleine échelle sur le banc d'essai intégré avant d'être installées et mises en service en souterrain. La phase de test se concentrera sur la validation du sous-système principal — l'injecteur — développé par les Sandia National Laboratories, ainsi que des deux premiers modules de l'accélérateur. Ces tests visent à confirmer les performances du système et à identifier les problèmes potentiels avant l'achèvement de l'accélérateur à pleine échelle en souterrain. Une fois l'installation PULSE achevée, Scorpius comptera près de 1 000 unités remplaçables sur site.
Les 220 premières unités remplaçables sur site ont été livrées en septembre 2025, suivies de 100 unités supplémentaires en janvier 2026. Après des années de conception, de développement de prototypes, de mise en place de lignes de production et de tests de qualité avec les fournisseurs, le projet a franchi une nouvelle étape avec la livraison des premiers modules matériels majeurs. L'équipe d'approvisionnement a désormais signé le dernier contrat pour les unités remplaçables sur site, et la production se poursuivra jusqu'au début de l'année 2027.
Garantir la fiabilité de chaque unité remplaçable sur site est un objectif clé du projet. Les ingénieurs collaborent étroitement avec les fournisseurs, effectuent des visites régulières sur les sites de production, surveillent les processus de fabrication et maintiennent les normes de qualité. Chaque unité est soumise à des tests fonctionnels et à des inspections mécaniques pour confirmer que tous les composants répondent aux exigences de performance strictes. Le processus de contrôle qualité est continuellement amélioré grâce aux retours des équipes d'assemblage et des experts techniques. Les ingénieurs de Livermore soutiennent le processus de production en partageant leur expérience du développement de prototypes précoces et en aidant les fournisseurs à relever les défis d'assemblage et de test.
