fr.wedoany.com Rapport : La société ENG8 développe une technologie basée sur les réactions nucléaires de basse énergie (LENR), visant à fournir de la chaleur industrielle à haute température et de l'électricité aux secteurs industriels énergivores sans combustion de combustibles fossiles. Elle fait partie des startups lauréates de la huitième édition de PRIO Jump Start et collaborera avec PRIO Portugal pour installer un projet pilote dans la raffinerie de biodiesel d'Aveiro, remplaçant les brûleurs à gaz des chaudières industrielles existantes, afin de vérifier la fiabilité du système dans des conditions d'exploitation réelles, ainsi que son potentiel de réduction des coûts énergétiques et des émissions de dioxyde de carbone.
Le dispositif EnergiCell utilise l'eau comme intrant, la séparant en ions hydrogène et ions oxygène par un champ électrique. Les ions s'attirent mutuellement pour former des structures condensées denses appelées plasmoïdes, dans lesquelles les réactions nucléaires de basse énergie libèrent de l'énergie sous forme de chaleur et d'électricité. L'énergie thermique peut être fournie selon les besoins des processus industriels sous forme d'air chaud à environ 1250 °C, de vapeur sous pression, d'électricité ou d'hydrogène produit par électrolyse plasma. ENG8 affirme que ce processus ne comporte aucune combustion, aucun matériau radioactif, n'utilise pas de métaux rares ou toxiques, et qu'aucun rayonnement nocif supérieur au niveau de fond naturel n'a été détecté. Le dispositif a la taille d'un conteneur maritime, peut être installé en quelques jours, et les clients achètent de l'énergie plutôt que l'équipement. La société souligne que le coefficient de performance (COP) d'une pompe à chaleur ne fait que transférer la chaleur déjà existante, tandis que l'EnergiCell libère une nouvelle énergie et peut fonctionner grâce à sa propre production.
ENG8 a été fondée par trois équipes de recherche indépendantes, avec la participation d'environ 35 scientifiques et ingénieurs. Les fondateurs Valeria Tyutina et Haslen Back ont investi environ 7 millions d'euros et huit ans de travail via des sociétés d'investissement technologique et de commercialisation pour mener à bien l'intégration. La société estime que ce qui change, ce n'est pas la physique mais l'ingénierie, et que l'objet de la recherche est passé de la question de savoir si ce phénomène est réel à celle de savoir s'il peut fonctionner de manière fiable dans un équipement compact sur le site d'une usine. La réaction a fait l'objet de plusieurs validations indépendantes : le laboratoire de Culham a mesuré un coefficient de performance (COP) de 5, l'Instituto Electrotécnico Português a réalisé trois validations indépendantes à Porto, le professeur Jean-Paul Biberian a validé le fonctionnement auto-alimenté, et les laboratoires d'ENG8 ont mesuré un COP compris entre 7 et 10.
La technologie n'est pas encore intégrée aux lignes de production des clients. Le projet Primus construira un dispositif EnergiCell de 100 kilowatts, visant à faire passer la technologie du niveau TRL 4-5 au niveau TRL 7-8, avec les premières ventes commerciales d'énergie prévues au quatrième trimestre 2026. ENG8 a reçu une lettre d'intention signée par Primus Ceramics et une lettre de soutien de l'Associação Portuguesa das Indústrias de Cerâmica e de Cristalaria (APICER), dont les 1281 entreprises membres réalisent un chiffre d'affaires total de 1,6 milliard d'euros.
Le coût de construction d'ENG8 est d'environ 500 000 euros par mégawatt ; à titre de comparaison, les énergies renouvelables à alimentation durable coûtent entre 4 et 8 millions d'euros par mégawatt, les centrales à fission entre 10 et 20 millions d'euros, et la fusion devrait être encore plus coûteuse. La plupart des composants sont des équipements disponibles sur le marché, avec des délais d'approvisionnement d'environ 90 jours, une installation réalisable en quelques jours, et sans nécessité de connexion au réseau électrique. La réaction utilise l'hydrogène et l'oxygène de l'eau, sans dépendre d'une chaîne d'approvisionnement en combustible. La société estime que la comparaison la plus équitable n'est pas avec d'autres générateurs, mais avec la facture de gaz naturel que paient actuellement les usines.
Le projet pilote fournira de l'air chaud en circuit fermé aux chaudières tubulaires existantes de PRIO à l'aide d'une unité EnergiCell de 100 kilowatts, remplaçant les brûleurs à méthane, les spécifications de la chaudière et de la vapeur restant inchangées, avant de passer progressivement à 1 mégawatt puis 8 mégawatts. PRIO est l'une des principales entreprises du secteur des carburants et de l'énergie au Portugal, et sa raffinerie de biodiesel d'Aveiro dispose d'une chaudière industrielle à gaz de 8 mégawatts. L'objectif du pilote est de fonctionner en continu sous charge industrielle, de maintenir une vapeur à 10 bars, et de fournir de la chaleur à un prix d'environ 35,95 euros par mégawattheure, inférieur aux 44,94 euros par mégawattheure que paie actuellement PRIO, soit une économie d'environ 20 %, avec un prix fixé sur dix ans. Si le pilote réussit, ce modèle pourra être reproduit sur l'ensemble de la clientèle de PRIO. En remplaçant le méthane, on estime que cela éliminera environ 14 200 tonnes de dioxyde de carbone par an, soit l'équivalent des émissions annuelles d'environ 8 000 véhicules à moteur à combustion interne, et environ 142 000 tonnes sur la durée du contrat de dix ans, tout en réduisant d'environ 11 tonnes d'oxydes d'azote, 9 tonnes de monoxyde de carbone et 0,8 tonne de particules fines.
La demande totale de chaleur industrielle au Portugal est d'environ 3,4 gigawatts. ENG8 indique que l'utilisation de l'électricité du réseau est déjà une solution à faible émission de carbone (l'électricité du réseau portugais provient principalement de sources renouvelables), et qu'à partir de 2027, lorsque les générateurs commenceront à alimenter leur propre réaction, elle sera très proche de zéro émission. La société estime que cette technologie présente cinq avantages pour l'économie et les citoyens portugais : une énergie moins chère (les utilisateurs industriels économisent environ 20 % dès le premier jour, et le prix de l'électricité hors réseau sur dix ans est d'environ 50 euros par mégawattheure, soit une fraction de ce que paient actuellement les ménages et les entreprises) ; la compétitivité et l'emploi (l'énergie est l'un des postes de coût les plus importants pour des secteurs comme la céramique, le verre, l'agroalimentaire et le papier, et la réduction des coûts contribue à maintenir les industries énergivores et les emplois au Portugal) ; l'indépendance énergétique (fini l'importation de gaz naturel, élimination de la dépendance à la chaîne d'approvisionnement en combustible, économie de plusieurs milliards d'euros par an en importations d'hydrocarbures) ; une décarbonation plus rapide (sans combustion, sans émissions, aide à atteindre les objectifs climatiques sans coûts supplémentaires pour l'industrie ou les ménages) ; et le leadership dans une nouvelle industrie énergétique (la technologie a été validée à Porto, sera démontrée à Aveiro, et si le pilote réussit, le Portugal pourrait devenir une plateforme de lancement pour une nouvelle industrie énergétique, attirant investissements, compétences et exportations). Les deux premiers clients choisis par la société correspondent respectivement à des fours fonctionnant à environ 1000 °C et à des chaudières à vapeur de 10 bars, couvrant les deux applications les plus exigeantes et les plus courantes de la chaleur industrielle.
Outre la chaleur industrielle, ENG8 prévoit également d'utiliser la technologie pour la production d'électricité hors réseau, les véhicules électriques hybrides, les infrastructures de recharge, les navires et l'horticulture en environnement contrôlé aux Pays-Bas, avec à terme une licence de l'EnergiCell à des fabricants pour l'intégrer dans des véhicules, machines et équipements. Ce générateur ne nécessite ni combustible ni connexion au réseau, et peut alimenter des voitures, des chargeurs de véhicules électriques, des camions électriques, des navires, des ports et des îles. La société prévoit d'atteindre environ 100 mégawatts de capacité installée d'ici deux à trois ans, et l'échelle du gigawatt d'ici trois à cinq ans, affirmant que la chaîne d'approvisionnement suit déjà les normes de l'industrie automobile, la principale contrainte étant l'installation et la mise en service des équipements plutôt que la capacité de fabrication. L'objectif final est de faire de l'énergie propre, bon marché et continue un produit standard que les directeurs d'usine peuvent commander directement.
