fr.wedoany.com Rapport : ARC Clean Technology, développeur américain de réacteurs nucléaires avancés, a signé un accord avec la Battelle Energy Alliance pour faire progresser le premier déploiement du petit réacteur modulaire ARC-100 à l'Idaho National Laboratory (INL).
Selon l'accord, le projet couvrira l'ensemble du cycle de vie du réacteur, depuis la conception technique détaillée et la préparation du site jusqu'à la mise en service, l'exploitation, ainsi que le démantèlement ou la reconversion potentiels. Les deux parties prévoient d'utiliser les installations et l'expertise du laboratoire pour réduire les risques techniques avant le début des activités de construction, d'octroi de licence et de déploiement à l'échelle commerciale.
Cette collaboration s'appuie sur une coopération existante entre les deux parties. Les deux institutions avaient déjà travaillé ensemble dans le cadre du programme « Advanced Reactor Concepts 2020 » du Département de l'Énergie des États-Unis, où l'équipe du laboratoire avait participé à la conception du combustible, à l'évaluation probabiliste des risques et aux échanges avec l'autorité de réglementation, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (US Nuclear Regulatory Commission).
Irfan Ali, président et directeur stratégique d'ARC Clean Technology, a déclaré : « Cette collaboration avec l'Idaho National Laboratory est une étape clé dans la mission d'ARC visant à apporter une énergie nucléaire sûre, fiable et avancée au monde. Les capacités de l'INL en matière de conception de réacteurs, de science des matériaux et d'engagement réglementaire sont inégalées, et nous nous réjouissons de travailler avec leur équipe d'experts pour démontrer le potentiel de notre technologie. »
Dans le cadre de cet accord, les énoncés des travaux de chaque projet définiront la portée technique, le financement, les livrables et le calendrier des activités spécifiques, chaque tâche devant être approuvée par le Département de l'Énergie des États-Unis avant son démarrage.
Le soutien du laboratoire couvrira l'examen technique, la fabrication avancée, l'évaluation des matériaux, le calcul haute performance, la modélisation des réacteurs, les essais d'irradiation, l'analyse de sûreté, la mise en service, l'exploitation et le développement du site. Jess Gehin, directeur adjoint du laboratoire pour les sciences et technologies nucléaires à l'INL, a déclaré : « L'INL est spécialisé dans les technologies de réacteurs avancés, et nous nous réjouissons de soutenir ARC dans la réalisation du premier déploiement de l'ARC-100. Notre équipe apportera son expertise en matière d'examen de conception, d'évaluation des matériaux et d'analyse de sûreté pour contribuer à faire avancer le projet. »
L'infrastructure nucléaire de l'INL comprend le réacteur avancé d'essai (Advanced Test Reactor), l'installation d'essai des réacteurs transitoires (Transient Reactor Test Facility) et le complexe des matériaux et combustibles (Materials and Fuels Complex), qui peuvent soutenir la qualification du combustible, les essais de matériaux, l'étude du comportement transitoire et d'autres travaux techniques nécessaires avant la mise en service du premier réacteur de ce type.
L'ARC-100 offre une production d'électricité flexible et modulable avec une empreinte compacte. ARC estime que ce réacteur présente un potentiel pour les scénarios nécessitant une électricité disponible 24 heures sur 24, notamment les centres de données et les infrastructures d'intelligence artificielle, dont la demande sur le réseau électrique américain ne cesse de croître.
Un premier déploiement réussi pourrait également renforcer la position exportatrice des États-Unis dans le domaine de l'énergie nucléaire avancée. Une démonstration dans un laboratoire national fournirait des preuves techniques et opérationnelles pour de futurs projets à l'étranger, tout en offrant aux pays alliés une autre option fiable d'électricité à faible émission de carbone. Cette collaboration revêt donc une double importance, tant nationale que stratégique, car elle pourrait contribuer à valider de nouvelles conceptions de réacteurs, à soutenir la demande croissante d'électricité et à renforcer l'influence des États-Unis sur le marché nucléaire mondial, un marché de plus en plus influencé par des concurrents soutenus par leurs États.
