fr.wedoany.com Rapport : Le développeur de projets d'exportation de GNL Argent LNG a officiellement soumis une évaluation d'aptitude de la voie navigable (Waterway Suitability Assessment, WSA) à la Garde côtière des États-Unis (United States Coast Guard, USCG), afin de faire avancer le processus d'approbation fédéral de son terminal d'exportation de GNL d'une capacité annuelle de 25 MMtpy proposé à Port Fourchon, en Louisiane. Il s'agit de la troisième grande agence de réglementation fédérale contactée par la société, après la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (FERC) et le Département de l'énergie des États-Unis (DOE).
La WSA, soumise conformément au règlement fédéral 33 CFR Part 127, demande à l'USCG de procéder à une évaluation officielle des voies navigables d'accès de Belle Pass, de Bayou Lafourche et du golfe d'Amérique (Gulf of America), afin de confirmer si ces voies sont adaptées au transit de méthaniers d'une capacité de 125 000 à 260 000 mètres cubes. L'évaluation porte sur la sécurité de la navigation, la gestion du trafic maritime, les caractéristiques des voies navigables et les exigences opérationnelles des méthaniers desservant le terminal de Port Fourchon.
Précédemment, Argent LNG avait soumis 11 rapports de ressources à la FERC dans le cadre du processus d'examen environnemental préliminaire en cours, couvrant la description générale du projet, l'utilisation et la qualité des ressources en eau, les poissons et la faune, les ressources culturelles, les aspects socio-économiques, les ressources géologiques, les sols, l'utilisation des terres, la qualité de l'air et du bruit, les solutions de remplacement et les ressources visuelles. L'examen de la FERC en vertu de la loi nationale sur la politique environnementale (NEPA) progresse et aboutira prochainement à un projet de déclaration d'impact environnemental (Draft Environmental Impact Statement), qui constitue la prochaine étape réglementaire clé vers le certificat d'intérêt public et de nécessité de la FERC. Le Département de l'énergie des États-Unis a publié le 23 juillet 2026 l'ordonnance DOE/HGEO n° 5447, accordant à Argent LNG une autorisation à long terme pour exporter du GNL national vers les pays de l'accord de libre-échange (ALE), avec un volume d'exportation annuel de 129,375 milliards de pieds cubes (équivalent à 25 MTPA), pour une durée de 20 ans ; la demande d'autorisation hors ALE est en cours d'examen sous le numéro de dossier 26-28-LNG conformément à l'article 3(a) de la loi sur le gaz naturel (NGA). Ainsi, le processus de contact avec les trois grandes agences de réglementation fédérales est désormais complet.
Jonathan Bass, président-directeur général d'Argent LNG, a déclaré que la soumission de la WSA à l'USCG reflète l'engagement de la société à collaborer avec chaque agence fédérale avec la même rigueur et la même discipline. Avec la participation active de la FERC, du DOE et de l'USCG, le projet démontre une exécution réglementaire multi-agences ; chaque engagement avec une agence est un événement de réduction des risques, et chaque soumission rapproche le projet d'un cadre d'approbation fédéral complet, soutenant la décision finale d'investissement.
Les conditions stratégiques de Port Fourchon le rendent adapté aux opérations d'exportation de GNL à grande échelle et favorisent un résultat positif de l'évaluation d'aptitude de la voie navigable. Le port dispose d'une voie navigable en eau profonde autorisée par le gouvernement fédéral, pouvant être approfondie à 50 pieds et élargie à 475 pieds en vertu de la loi sur le développement des ressources en eau (Water Resources Development Act, WRDA), spécifiquement conçue pour accueillir de grands méthaniers. Le terminal est adjacent à Belle Pass et à Bayou Lafourche, offrant un accès direct aux routes du golfe d'Amérique, sans avoir à traverser les systèmes de voies navigables intérieures congestionnés auxquels sont confrontées d'autres installations d'exportation de GNL sur la côte du Golfe. Port Fourchon est le principal hub de soutien des opérations énergétiques offshore du golfe d'Amérique aux États-Unis, desservant environ 95 % de la production en eaux profondes du golfe ; l'infrastructure existante de sécurité maritime et de gestion du trafic maritime facilite l'évaluation de l'USCG quant à l'aptitude de la voie navigable aux opérations des méthaniers.
Parallèlement à la progression des engagements réglementaires, Argent LNG fait également avancer ses partenariats commerciaux. La société a signé un protocole d'accord (MOU) avec Naftogaz d'Ukraine (Naftogaz of Ukraine), établissant un cadre de coopération pour l'approvisionnement à long terme, le transport et la distribution de GNL américain vers l'Ukraine ainsi que les marchés d'Europe centrale, orientale et méridionale ; un protocole d'accord avec BOTAŞ, établissant un cadre de « corridor vertical » pour l'approvisionnement en GNL américain vers l'Europe du Sud-Est et les Balkans via la Turquie (Türkiye) ; un accord de partenariat stratégique avec EPİAŞ, prévoyant un engagement de 5 MMtpy par an pour la distribution vers les marchés d'Europe du Sud-Est et centrale ; et un accord de principes (Heads of Agreement) avec le gouvernement du Bangladesh, prévoyant un approvisionnement à long terme en GNL américain pouvant atteindre 5 MMtpy par an. En outre, Argent LNG a attribué à GIS Engineering, LLC, à Galliano, en Louisiane, un contrat de services intégrés d'ingénierie marine, environnementale et de site, reflétant sa stratégie d'approvisionnement « Louisiane d'abord ».
Argent LNG fait actuellement progresser en parallèle l'autorisation de la FERC, l'autorisation hors ALE du DOE, le développement des accords commerciaux d'enlèvement, l'ingénierie et la préparation financière, avec l'intention de prendre une décision finale d'investissement et de commencer la construction en décembre 2027, les premières livraisons de GNL étant attendues au premier trimestre 2030.
