fr.wedoany.com Rapport : Le 11 août, les sénateurs américains Angus King et Alex Padilla ont proposé la « Loi de rétablissement des baux du plateau continental extérieur de 2026 », visant à établir un mécanisme de reconfiguration pour les zones de bail éolien offshore résiliées ou restituées. Le projet de loi en est actuellement aux premières étapes de l'examen par le Congrès et n'est pas encore entré en vigueur.
Selon le texte du projet de loi, les baux éoliens offshore restitués après le 20 janvier 2025 par résiliation, annulation, renonciation ou accord de règlement peuvent être inclus dans le périmètre de reconfiguration. Les promoteurs dont les zones sont adjacentes aux zones restituées, ou qui ont obtenu des baux lors de la même vente aux enchères, bénéficieront d'un droit de reprise prioritaire, au prix calculé selon l'offre minimale par acre prévue dans l'avis de vente initial de la zone de bail concernée.
Après paiement des montants correspondants par les titulaires de baux adjacents, le secrétaire à l'Intérieur des États-Unis doit leur délivrer un bail, sans qu'aucune approbation supplémentaire ne soit requise. Si la zone concernée n'est pas reprise par un promoteur adjacent, le Bureau de gestion de l'énergie océanique des États-Unis doit la remettre en vente dans les 90 jours suivant sa réintégration dans le réservoir de ressources locatives, en reprenant les principales conditions et modalités financières de la vente aux enchères la plus récente. Les entreprises ayant volontairement restitué leur bail, ainsi que leurs sociétés mères, filiales et entités liées, ne pourront pas soumissionner à nouveau pour la même zone.
Le projet de loi prévoit également de préserver les résultats des examens environnementaux, analyses et consultations déjà réalisés au stade de la délimitation des zones de bail, afin d'éviter de répéter des examens de même niveau lors de l'octroi de nouveaux baux. Toutefois, les promoteurs devront toujours mener les examens environnementaux et les procédures d'autorisation au niveau du projet lors de la soumission ultérieure de leurs plans d'évaluation de site et de leurs plans de construction et d'exploitation.
Avant le transfert ou la remise en vente des zones de bail éolien offshore restituées, le projet de loi vise à restreindre la délivrance par le ministère de l'Intérieur des États-Unis de nouveaux baux pétroliers et gaziers ainsi que de permis d'exploration, de développement et de production sur le plateau continental extérieur ; les baux et permis déjà délivrés avant l'entrée en vigueur du projet de loi ne sont pas soumis à cette restriction. Cette disposition lie directement le traitement des baux éoliens offshore aux nouvelles autorisations pétrolières et gazières en mer.
Avant la proposition du projet de loi, le gouvernement américain avait déjà conclu des accords de sortie avec plusieurs promoteurs éoliens offshore. L'entreprise énergétique allemande RWE a divulgué le 6 août avoir conclu un accord de règlement de 1,22 milliard de dollars avec le ministère de l'Intérieur des États-Unis pour ses activités éoliennes offshore, renonçant à trois baux au large de la baie de New York, de la Californie et de la Louisiane. RWE a indiqué que, dans un avenir prévisible, ces projets ne disposaient pas de voie viable pour obtenir les permis nécessaires.
La Californie avait également soulevé précédemment des objections juridiques concernant le rachat de baux. Le bureau du procureur général de l'État a adressé le 16 juillet un avis d'intention de poursuite au ministère de l'Intérieur des États-Unis et à Invenergy, concernant le bail OCS-P 0565 de la zone éolienne offshore de Morro Bay, dans le centre de la Californie. Cette zone de bail prévoyait un développement maximal d'environ 2 gigawatts, et l'accord de sortie conclu entre le ministère de l'Intérieur des États-Unis et Invenergy implique une compensation de plus de 111 millions de dollars.
Pour que ce projet de loi soit mis en œuvre, il devra encore être examiné par la Chambre des représentants et le Sénat des États-Unis, puis signé par le président. À ce stade, le statut juridique et les perspectives de développement des zones de bail éolien offshore concernées dépendent toujours des procédures du Congrès, des poursuites des États et des décisions fédérales ultérieures en matière de permis.
