fr.wedoany.com Rapport : Faraday Copper (TSX : FDY ; US-OTC : CPPKF) prévoit que ses ressources totales en cuivre en Arizona dépasseront 18 milliards de livres grâce au forage de confirmation sur l'ancienne mine San Manuel de BHP (NYSE, LSE, ASX : BHP), cette acquisition devant être finalisée ce mois-ci.

Une fois la transaction conclue, Faraday détiendra cette mine de cuivre historiquement productive, environ 109 kilomètres carrés de terrains privés potentiels, des accords d'approvisionnement en eau, ainsi que les infrastructures adjacentes à son ancien projet phare Copper Creek. Les actifs sont situés à environ deux heures de route au sud-est de Phoenix. Selon le plan, au moins 23 000 mètres de forage seront réalisés à San Manuel au quatrième trimestre, avec une estimation des ressources combinées attendue vers la mi-2027.

Le président-directeur général, Paul Harbidge, a déclaré au Northern Miner que les ressources en cuivre devraient dépasser 18 milliards de livres, ce qui en fait l'une des plus grandes ressources en cuivre non développées des États-Unis. Une fois l'acquisition terminée, Faraday passera du statut d'explorateur à projet unique à celui de développeur de district minier, construisant deux mines à ciel ouvert et deux mines souterraines autour d'infrastructures partagées.

Les ressources en cuivre restantes de San Manuel relèvent encore d'estimations historiques, les anciennes carottes de forage ayant été éliminées, et aucun plan minier combiné n'a encore été étudié, faisant du nouveau forage une priorité absolue. Faraday devra confirmer les ressources par de nouveaux forages avant de pouvoir intégrer San Manuel dans ses études techniques actuelles. Portée par la flambée des prix du cuivre, l'action de Faraday cotée à Toronto a plus que quadruplé au cours des douze derniers mois au 11 août, clôturant à 5,50 $ CA par action, avec une fourchette de 1,15 $ à 6,69 $ CA, pour une capitalisation boursière de 1,6 milliard $ CA (1,15 milliard $ US).

La mine San Manuel est entrée en production souterraine en 1955, puis a ajouté l'exploitation à ciel ouvert et la lixiviation in situ, traitant au total environ 800 millions de tonnes de minerai de cuivre à une teneur de 0,66 %, produisant plus de 4,5 millions de tonnes de cuivre métallique, jusqu'à son arrêt en 1999 en raison des faibles prix du cuivre. BHP a achevé la remise en état du site en 2003. Faraday dispose de relevés historiques de forage, d'analyses et de données géologiques couvrant environ 440 000 mètres de forage, mais BHP a éliminé les carottes, obligeant l'entreprise à reforester afin de classer les anciennes estimations selon les normes de divulgation actuelles.

Le projet Copper Creek dispose déjà d'une base de ressources. Selon l'évaluation économique préliminaire publiée en mai 2023, Copper Creek présente des ressources mesurées et indiquées de 421,9 millions de tonnes à une teneur de 0,45 %, contenant 4,2 milliards de livres de métal ; ainsi que des ressources inférées de 83,6 millions de tonnes à une teneur de 0,34 %, contenant 628 millions de livres de métal. Faraday a récemment réalisé 88 trous de forage à Copper Creek, totalisant 22 510 mètres, suspendus en juin en raison de l'acquisition et des tempêtes estivales en Arizona, avec des résultats d'analyses encore à publier.

La société prévoit d'implanter les installations partagées sur les terrains de l'ancienne mine San Manuel plutôt qu'à Copper Creek, afin de tirer parti des accès locaux à la route, au chemin de fer, au gaz naturel et à l'électricité. Harbidge a indiqué qu'il souhaite d'abord traiter les matériaux oxydés de San Manuel, puis développer la mine à ciel ouvert de Copper Creek, et financer l'usine de concentration des minerais sulfurés grâce aux flux de trésorerie du projet, la production souterraine suivant ensuite à partir de Copper Creek et du système San Manuel-Kalamazoo. Il a mentionné qu'il n'était pas nécessaire d'émettre un chèque de 5 milliards $ CA pour le capital initial, et que le projet combiné présente un potentiel de production d'environ 150 000 tonnes de cuivre par an pendant plus de quarante ans, un jugement qui devra encore être validé par les forages de confirmation, la vérification des ressources et l'ingénierie de détail.

En termes de réserves de trésorerie, au 30 juin, Faraday détenait 94,2 millions $ CA en espèces et 32 millions $ CA en dépôts à terme. Harbidge a déclaré que ces fonds suffisent à maintenir les opérations de l'entreprise jusqu'au début de 2028, couvrant l'acquisition, les forages à San Manuel, l'évaluation des ressources combinées et les études de phase initiale.

Une fois la transaction finalisée, BHP détiendra 30 % des actions de Faraday sur une base entièrement diluée et aura le droit de nommer un administrateur ; les fiducies familiales Lundin (Lundin family trusts) détiendront environ 18 %, les deux ayant participé au financement de 100 millions $ CA de Faraday en mars. Haywood Securities maintient une note « Achat » et un objectif de cours de 7 $ CA, estimant que les ressources combinées et l'étude minière constituent les principaux catalyseurs pour Faraday. L'action a progressé de 34 % au deuxième trimestre, se classant parmi les meilleures performances du portefeuille couvert par Haywood, tandis que le secteur des développeurs dans son ensemble a reculé en moyenne de 9 % sur la même période.

Harbidge a révélé que Faraday n'a pas l'intention de procéder immédiatement à une nouvelle acquisition, le défi actuel étant de prouver l'ampleur de l'intégration. « En fusionnant San Manuel avec Copper Creek, nous avons attrapé le tigre par la queue », a-t-il déclaré.