Rolls-Royce britannique achève un test complet de cycle de vol d’une turbine à gaz fonctionnant à 100 % d’hydrogène

fr.wedoany.com Rapport : Une turbine à gaz aéronautique moderne a récemment effectué un cycle de vol simulé complet, comprenant le décollage, la croisière et l’atterrissage, en utilisant 100 % d’hydrogène comme carburant, un essai mené par Rolls-Royce. Tout au long du cycle de vol, le moteur modifié a fonctionné exclusivement à l’hydrogène, et les ingénieurs ont validé les performances de la combustion, de l’alimentation en carburant et des systèmes de contrôle dans différentes conditions de fonctionnement.

Cet essai s’inscrit dans le cadre du projet de propulsion à l’hydrogène mené conjointement par Rolls-Royce et easyJet depuis 2022, auquel Tata Consultancy Services (TCS) s’est joint en 2024 en tant que partenaire d’ingénierie et de technologie, apportant son soutien aux systèmes de carburant, au contrôle moteur, à l’analyse de la combustion et aux essais. Le projet met l’accent sur l’intégration de multiples technologies, car les caractéristiques de combustion et de stockage de l’hydrogène diffèrent de celles du carburéacteur traditionnel, ce qui nécessite des modifications des systèmes d’alimentation et de combustion, plutôt qu’une simple vérification de la capacité de l’hydrogène à brûler dans un moteur. TCS a fourni à cette fin un soutien en matière d’intégration du système de carburant et du contrôle moteur, d’analyse de la combustion de l’hydrogène, de préparation et de validation des essais, d’analyse des données, de gestion des risques et de conception détaillée.

Adam Newman, ingénieur en chef du programme de démonstration hydrogène de Rolls-Royce (Hydrogen Demonstrator Program), a déclaré que les essais par étapes ont permis à l’équipe d’obtenir des données de fonctionnement d’une turbine à gaz aéronautique moderne fonctionnant à 100 % d’hydrogène sur un cycle de vol complet, les technologies de combustion, de carburant et de contrôle ayant toutes été validées. Il estime que ces découvertes soutiendront les futures innovations en matière de propulsion, notamment le projet UltraFan. Anupam Singhal, président des opérations de fabrication chez Tata Consultancy Services, a quant à lui indiqué que TCS intègre l’expertise en ingénierie, en systèmes et en logiciels pour contribuer à faire progresser la propulsion à l’hydrogène vers un déploiement pratique.

La propulsion à l’hydrogène pourrait éliminer les émissions de dioxyde de carbone en vol lors d’un déploiement à grande échelle, l’aviation représentant actuellement environ 2 à 3 % des émissions mondiales de CO₂. Cette démonstration a réuni Rolls-Royce, TCS, easyJet, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) et le Health and Safety Executive britannique, entre autres acteurs du secteur, chacun contribuant au développement de la propulsion ainsi qu’aux considérations d’essai et de sécurité. Les essais ont permis de recueillir des données sur le comportement de l’hydrogène au cours d’un vol simulé complet, et non sur un état de fonctionnement isolé du moteur, et Rolls-Royce indique que ces connaissances aideront à orienter les futures technologies de propulsion. Les ingénieurs doivent encore résoudre les problèmes liés au stockage de l’hydrogène, à l’alimentation en carburant, à l’intégration aéronautique et aux infrastructures, et cet essai ne signifie pas que les avions commerciaux à hydrogène sont prêts à être mis en service. TCS continuera de collaborer avec Rolls-Royce au développement des technologies aéronautiques à hydrogène. Cette démonstration montre qu’une turbine à gaz aéronautique moderne peut fonctionner à 100 % d’hydrogène dans les conditions variables d’un cycle de vol simulé complet.