fr.wedoany.com Rapport : Le matin du 14 août, le niveau d'eau mesuré par la jauge de Kaub sur le Rhin, en Allemagne, est tombé à 8 centimètres, la première fois que ce point de mesure enregistre un chiffre à un seul chiffre depuis le début des relevés. L'Autorité des voies navigables et de la navigation du Rhin (Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt Rhein) a indiqué qu'il s'agit d'un niveau d'eau historiquement bas, que la navigation est déjà gravement restreinte et que cela affecte le secteur logistique, l'industrie et la sécurité de l'approvisionnement.

Kaub, situé dans le tronçon moyen du Rhin entre St. Goar et Budenheim près de Mayence, est l'un des points de surveillance les plus importants pour la navigation sur le Rhin. Il y a un peu moins de trois semaines, le niveau d'eau local dépassait encore 50 centimètres. Le précédent record extrême de basse eau remontait à l'année de sécheresse 2018, avec 25 centimètres mesurés. L'Institut fédéral d'hydrologie (Bundesanstalt für Gewässerkunde) a confirmé que la valeur actuelle de 8 centimètres est inférieure de 17 centimètres au niveau le plus bas jamais enregistré à Kaub, tout en rappelant qu'il s'agit encore de données brutes. Les mesures du niveau d'eau à Kaub remontent à 1856, à l'époque avec une échelle limnimétrique (Lattenpegel).

Il convient de distinguer que le niveau d'eau désigne la hauteur de la surface de l'eau par rapport à un point de référence fixe, et non la profondeur réelle du fleuve ; pour la navigation intérieure, c'est le tirant d'eau disponible qui est déterminant. L'Autorité des voies navigables et de la navigation du Rhin a indiqué que vendredi matin, le tirant d'eau à Kaub était légèrement supérieur à 1,20 mètre et qu'il diminue d'autant à chaque centimètre de baisse du niveau d'eau.

Le tronçon entre St. Goar et Budenheim est considéré comme un goulot d'étranglement crucial pour le fret sur le Rhin. Selon l'Association fédérale de la navigation intérieure allemande (BDB), ce tronçon n'a pas été aussi bien aménagé que d'autres sections du Rhin, et les navires ne peuvent ni le contourner ni le sauter ; le niveau d'eau à Kaub détermine donc en grande partie la capacité de transport de la voie navigable intérieure la plus importante d'Allemagne. Le président du BDB, Jens Schwanen, avait déjà averti en début de semaine que le niveau d'eau pourrait tomber à un chiffre, rendant la navigation commerciale sans objet et empêchant les navires de naviguer. Les chambres de commerce et d'industrie de Rheinhessen et du Palatinat considèrent également ce tronçon comme un goulot d'étranglement central pour le fret.

Les effets de la basse eau ne se limitent pas à la navigation. La baisse du niveau d'eau réduit la capacité de chargement des navires intérieurs, rendant le transport des matières premières, des marchandises et de l'énergie plus difficile, ce qui accroît la pression sur les entreprises logistiques, les sociétés industrielles et une partie des chaînes d'approvisionnement.

Les organisations environnementales s'inquiètent également des risques écologiques pour le fleuve. L'Union pour la protection de la nature de Rhénanie-Palatinat (Naturschutzbund Rheinland-Pfalz) estime que la situation actuelle de basse eau est un signal d'alarme pour de nombreuses espèces animales et végétales : les poissons, les mollusques et les amphibiens subissent une pression croissante à mesure que le niveau d'eau baisse, le réchauffement du fleuve s'accélère et la teneur en oxygène de l'eau peut diminuer ; la dilution des polluants et des nutriments étant réduite, la qualité de l'eau peut se dégrader et favoriser la formation de proliférations d'algues.