SHINE collabore avec le Laboratoire national d'Argonne pour développer une technologie de recyclage rapide du combustible nucléaire

fr.wedoany.com Rapport : Réseau Dimension, 18 août — La société d'énergie de fusion SHINE a annoncé un partenariat avec le Laboratoire national d'Argonne du Département de l'Énergie des États-Unis et l'Université Case Western Reserve pour appliquer la technologie de séparation chimique centrifuge à haute vitesse PaCERS, développée par Argonne, au processus de recyclage du combustible nucléaire que SHINE fait actuellement progresser. Cette collaboration s'inscrit dans le cadre du programme CURIE de l'ARPA-E, avec l'Université Case Western Reserve comme chef de file pour le financement, SHINE participant en tant que sous-traitant.

PaCERS, acronyme de « Packed-bed Centrifugal Equipment for Radiochemical Separation », génère par rotation à haute vitesse une force centrifuge bien supérieure à la gravité, améliorant ainsi l'efficacité de la séparation chimique des matières radioactives. Contrairement aux procédés traditionnels qui nécessitent de grandes quantités de solvants et de multiples étapes de traitement, PaCERS adopte une conception à haut débit et à faible consommation de solvant, visant à réduire les coûts de séparation chimique dans plusieurs étapes du recyclage du combustible nucléaire.

Cette collaboration se concentrera sur la séparation de deux isotopes radioactifs, le strontium-90 et l'américium-241, qui présentent une valeur applicative dans les domaines médical, manufacturier et des systèmes de propulsion avancés. La technologie sera également utilisée pour récupérer les actinides mineurs — des matières radioactives à vie longue résiduelles après l'extraction d'autres éléments du combustible usé.

Ross Radel, directeur technique de SHINE, a déclaré que le combustible nucléaire usé constitue une ressource considérable, dont de nombreux matériaux précieux peuvent être recyclés plutôt que stockés, voire éliminés. SHINE indique que le combustible usé conserve environ 90 % de son potentiel énergétique et que ses composants radioactifs peuvent également être utilisés à d'autres fins industrielles.

La transmutation des déchets radioactifs à vie longue fait également partie du plan à long terme de SHINE. L'entreprise vérifie actuellement, grâce à un autre financement du DOE, la faisabilité d'utiliser des neutrons de fusion pour réduire la période d'isolement d'une partie des déchets nucléaires de plusieurs milliers d'années à quelques décennies. Cette collaboration fait partie du procédé « REDUCE » (Recycler les Éléments — Diminuer les dangers — Créer de l'Énergie) de SHINE. SHINE vise à construire une installation pilote commerciale aux États-Unis au début des années 2030, avec une capacité de traitement annuelle de 100 tonnes de combustible nucléaire usé. Les États-Unis ont actuellement accumulé environ 94 000 tonnes de combustible nucléaire usé.