Captura et ElectraLith concluent un partenariat de cinq ans sur l'extraction directe de lithium

fr.wedoany.com Rapport : Le 18 août, l'entreprise américaine de technologies électrochimiques Captura et l'entreprise australienne d'extraction directe de lithium ElectraLith ont conclu un partenariat stratégique, visant à intégrer la technologie d'électrodialyse à membrane bipolaire de Captura dans le processus d'extraction directe et de raffinage du lithium d'ElectraLith. Selon cet accord de coopération assorti de conditions, ElectraLith prévoit d'acheter des empilements de membranes bipolaires d'électrodialyse à Captura au cours des cinq premières années.

Ce partenariat s'articule autour de la technologie DLE-R d'extraction directe et de raffinage du lithium développée par ElectraLith. Ce procédé repose sur la séparation électrochimique et vise à réaliser l'extraction et le raffinage du lithium dans un flux modulaire unique. ElectraLith indique que la technologie DLE-R peut traiter des ressources lithinifères de différentes origines, avec pour objectif de produire de l'hydroxyde de lithium ou du carbonate de lithium de qualité batterie d'une pureté supérieure à 99,5 %, tout en réduisant les étapes de raffinage distinctes en aval. Les performances annoncées — fonctionnement sans eau ni réactifs chimiques et alimentation possible en énergies renouvelables — doivent encore être validées par des essais pilotes à l'échelle commerciale.

La plateforme d'électrodialyse à membrane bipolaire fournie par Captura assure principalement la séparation et la conversion des ions. Initialement développée pour le système de captage direct du CO₂ de l'entreprise, cette technologie a depuis été étendue à des applications telles que l'extraction directe du lithium, le dessalement de l'eau de mer, la valorisation des eaux usées et le stockage d'énergie. Captura dispose d'une installation de production d'empilements membranaires en Californie, aux États-Unis, et ElectraLith devient son premier client commercial majeur pour cette plateforme d'électrodialyse.

L'achat d'équipements a précédé le lancement du partenariat stratégique. En juin 2026, ElectraLith a acheté des empilements membranaires à Captura pour deux installations pilotes DLE-R à l'échelle commerciale, dont la mise en service est prévue début 2027. Ces essais pilotes serviront à vérifier la capacité de traitement, la consommation d'énergie et la pureté du produit après intégration des empilements membranaires au procédé DLE-R, et fourniront des données opérationnelles pour la configuration ultérieure des équipements à plus grande échelle.

ElectraLith avait précédemment achevé la preuve de concept du procédé DLE-R et obtenu en 2025 un financement de 27,5 millions de dollars australiens pour le développement technologique et les essais pilotes sur site. Les premiers plans de l'entreprise prévoyaient le déploiement de trois installations pilotes dans différentes conditions de saumure ; les rapports de Reuters à l'époque indiquaient que la technologie devait encore résoudre le problème du maintien des performances des matériaux membranaires lors de leur mise à l'échelle dans de grands projets.

Après la validation opérationnelle des deux installations pilotes à l'échelle commerciale, ElectraLith prévoit d'acheter des empilements membranaires supplémentaires à Captura et de promouvoir le déploiement de la technologie DLE-R au Chili, en Argentine, en Australie et aux États-Unis. L'entreprise a fixé à 2028 l'objectif de déploiement commercial sur plusieurs sites, et n'est pas encore entrée en phase d'exploitation commerciale en série à ce stade.