Le cabinet américain Steven Holl Architects dirigera la rénovation d'un bâtiment historique de l'Université de Chicago pour 50 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : L'Université de Chicago a sélectionné Steven Holl Architects pour diriger la rénovation de l'Ida Noyes Hall. Ce bâtiment de 111 ans, situé sur la Midway Plaisance, fera l'objet d'une modernisation de ses infrastructures, d'une amélioration de son accessibilité, ainsi que de l'ajout d'espaces pour de nouveaux programmes, activités et rassemblements quotidiens, tout en préservant l'intégrité de son architecture historique. Le projet est soutenu par un don de 50 millions de dollars de David M. Rubenstein, président du conseil d'administration de l'Université de Chicago. La nouvelle partie sera nommée David M. Rubenstein Commons, tandis que la partie historique conservera le nom d'Ida Noyes.

L'Ida Noyes Hall a été conçue par le cabinet Shepley, Rutan & Coolidge (aujourd'hui Shepley Bulfinch), également responsable du plan directeur du campus de l'Université de Chicago, dans un style résidentiel Tudor. La façade ouest présente des baies vitrées en saillie à vitraux au plomb, ainsi qu'un cloître entouré d'arcs brisés, conférant à l'ensemble une atmosphère domestique. Le bâtiment a ouvert ses portes en 1916 en tant que club féminin, financé en 1913 par l'industriel et inventeur La Verne Noyes, en mémoire de sa défunte épouse Ida. Selon la pierre angulaire, l'édifice est dédié à une femme « sage dans sa charité, démocratique dans son amitié et habile dans son leadership ». À l'époque, le bâtiment était équipé d'une salle de sport, d'une piscine, de vestiaires, d'une cafétéria, de salles de réunion et d'un théâtre. L'Université de Chicago est devenue mixte dès sa fondation en 1890, avant des institutions comparables comme Yale ou Columbia, mais elle n'offrait pas initialement aux femmes des espaces équivalents à ceux des hommes : ces derniers disposaient d'une salle de sport, de tables de billard et de leur propre cafétéria au Reynolds Club, tandis que de nombreuses femmes, faute de logements sur le campus, devaient être externes et ne disposaient d'aucun lieu de ce type.

Ces espaces d'origine ont tous été réaffectés depuis : la piscine est devenue en 2008 une salle d'étude de la Booth School of Business, la salle de sport a été transformée en 1986 en cinéma Max Palevsky, et une partie des vestiaires féminins a été convertie en bar en 1974. Initialement conçu comme un club féminin, le bâtiment a progressivement évolué au fil des ans en un espace étudiant général, les hommes y étant d'abord admis comme invités et autorisés à accéder au premier étage, sans qu'aucune décision formelle n'ait été prise à cet égard.

Cette commande s'inscrit dans la continuité de la pratique de Steven Holl Architects dans des contextes historiques et institutionnels. Le cabinet a précédemment réalisé le Higgins Hall au Pratt Institute, le Lewis Arts Complex à l'Université de Princeton et la rénovation du Student Performing Arts Center à l'Université de Pennsylvanie, tous impliquant un dialogue entre architecture contemporaine et bâtiments historiques. Steven Holl et Dimitra Tsachrelia Holl décrivent ainsi ce type de projets : « Ce qui définit une université, ce sont les lieux où les étudiants se rassemblent, échangent des idées et développent un sentiment d'appartenance. » JLK Architects sera l'architecte chargé de la préservation historique du projet, tandis que Workshop Architects assurera la planification des programmes et des opérations liés à la vie étudiante. Les plans détaillés n'ont pas encore été dévoilés, et l'Université de Chicago n'a pas précisé quelle partie du bâtiment sera inaccessible pendant les travaux, une question qui a suscité l'attention des organisations étudiantes, des publications et des médias du campus.