Le 20 août, Catamarca (Argentine) approuve la restructuration de CAMYEN et fait avancer le projet de lithium Tres Quebradas avec 709 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le Sénat de la province de Catamarca a définitivement approuvé le 20 août la transformation de la « Société d'État minière et énergétique de Catamarca » (Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado, CAMYEN) en société par actions simplifiée à actionnaire unique. Le parti au pouvoir a souligné que la société resterait entièrement sous contrôle de l'État. Cette transformation ne relève pas d'une simple formalité procédurale : elle vise à doter CAMYEN d'outils de gestion plus flexibles pour administrer les zones minières, collaborer avec des entreprises privées et s'adapter plus rapidement au rythme du capital minier international. Au-delà de la flexibilité, les exigences de transparence sont également renforcées : le nouveau cadre réglementaire instaure un comité de surveillance associant la première minorité législative et élargit les obligations de publicité concernant les dirigeants de la société, son personnel, les appels d'offres, les états financiers et les informations d'audit. CAMYEN est l'une des portes d'entrée des investisseurs étrangers vers les actifs miniers de la province et a déjà reçu des demandes de renseignements d'entreprises étrangères souhaitant développer de nouvelles zones ; cette accélération commerciale doit s'accompagner d'un renforcement parallèle de la responsabilité publique.

À ce stade, les principaux points d'intérêt de l'activité minière de Catamarca incluent également : le projet MARA, qui attend la confirmation nationale de son adhésion au « Régime d'incitation aux grands investissements » (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, RIGI) ; le projet Tres Quebradas, qui progresse avec un investissement de 709 millions de dollars ; et la pression croissante pour que les achats et l'emploi bénéficient réellement au niveau local.

Le projet MARA constitue le deuxième axe d'intérêt de l'activité minière de Catamarca. Ce projet intègre les infrastructures d'Agua Rica et de Bajo La Alumbrera. Le ministre national de l'Économie, Luis Caputo, a indiqué lors de sa visite à Catamarca que la demande soumise au RIGI devrait être finalisée « dans les prochaines semaines ». L'approbation définitive n'est pas encore intervenue, mais le signal national a ravivé les attentes autour de ce projet cuprifère, le plus important de la province. Le projet devrait créer 3 100 emplois directs et 3 200 emplois indirects. Les discussions locales ne se limitent plus aux volumes d'exportation ou aux devises générées par le cuivre, mais se tournent vers les contrats, les fournisseurs et les opportunités concrètes pour les régions d'Andalgalá, Belén et Santa María.

Parallèlement, la relance de Bajo La Alumbrera progresse également. Le ministère des Mines a approuvé en mai la mise à jour du « Rapport d'impact environnemental » ainsi que le plan d'exploitation jusqu'en 2031. Glencore prévoit d'articuler la relance avec le projet Agua Rica, les infrastructures existantes jouant un rôle clé. Si Alumbrera, MARA et le RIGI parviennent à s'aligner, le cuivre pourrait retrouver une place comparable à celle qu'occupe actuellement le lithium dans l'agenda d'investissement de Catamarca.

Le projet Tres Quebradas, situé à Fiambalá, constitue un autre pilier majeur. LIEX, contrôlée par Zijin, a été intégrée au RIGI, avec un investissement déclaré de 709 millions de dollars et un objectif d'expansion portant sur une production annuelle de 40 000 tonnes de carbonate de lithium. Ce projet consolide la position de Catamarca comme province clé sur la carte mondiale du lithium. Toutefois, cette expansion intervient un an après que le projet a fait l'objet d'une attention particulière en raison de préoccupations environnementales et sécuritaires. Le ministère des Mines a infligé en avril une amende de 254,1 millions de pesos à LIEX à la suite d'un déversement de saumure survenu en mars sur la route nationale 60, dans la région de Chaschuil. Le rapport officiel a qualifié l'impact de limité, temporaire et réversible, mais l'enquête a également révélé des lacunes en matière de sécurité dans le transport. En outre, une violente tempête de neige hivernale a piégé des travailleurs, et les rotations d'équipes ont dû être réorganisées en raison des chutes de neige et des vents violents, démontrant que les opérations en haute altitude exigent une logistique irréprochable.

À mesure que les grands projets avancent, le ton des discussions économiques évolue également. Cette semaine, les provinces de Catamarca, Salta et Jujuy ont réuni entreprises, chambres de commerce, institutions techniques et organismes financiers pour discuter de la manière de transformer le boom du lithium en chaîne de valeur régionale. La question centrale est de savoir quelle proportion des dépenses minières reste réellement dans les provinces productrices. Les entreprises locales des secteurs du transport, de l'alimentation, de la maintenance, de la construction, de l'ingénierie, des logiciels et des services professionnels disposent d'un potentiel de développement, mais la seule obligation d'« acheter des produits de Catamarca » ne suffit pas à garantir la formation d'un tissu productif solide. Les PME ont besoin de fonds de roulement, de certifications, de financements, d'échelle et de personnel formé pour pouvoir concourir à des contrats exigeants. Si ces conditions ne se matérialisent pas, le secteur minier pourrait croître en termes d'exportations sans que le réseau entrepreneurial provincial ne bénéficie d'une amélioration équivalente. Dès lors, l'un des indicateurs les plus pertinents pourrait ne plus être aussi spectaculaire que les annonces d'investissement, mais pourrait s'avérer plus crucial pour l'économie réelle. Cet indicateur est le suivant : quelle part des commandes, des emplois permanents et des services reste entre les mains des entreprises et des travailleurs de Catamarca.