L'Américain Amentum décroche un contrat de 974 millions de dollars pour la maintenance au centre Langley de la NASA

fr.wedoany.com Rapport : Le groupe américain d'ingénierie et de technologie Amentum a obtenu un contrat d'une valeur de 974 millions de dollars pour fournir des services de maintenance et d'exploitation au centre de recherche Langley de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), situé à Hampton, en Virginie.

Cet accord, intitulé « Centre de maintenance, d'exploitation et d'ingénierie II (Center Maintenance, Operations and Engineering II, ou CMOE II) », prolonge une collaboration de plus de 60 ans entre Amentum et la NASA. Langley est l'un des centres de recherche les plus anciens et les plus importants de la NASA, abritant des souffleries et des laboratoires dédiés à la recherche aérospatiale et à l'exploration spatiale. Ce type de contrat relève des accords de soutien aux installations et aux infrastructures : le travail d'Amentum ne consiste pas à construire des engins spatiaux ni à mener des recherches en soi, mais à garantir le fonctionnement continu de l'électricité, des services publics, des systèmes de laboratoire et des infrastructures scientifiques telles que les souffleries — une condition préalable au déroulement des travaux de recherche à Langley.

Selon les termes du CMOE II, Amentum assurera la maintenance préventive, les réparations et l'exploitation des services publics centraux pour les installations institutionnelles et de recherche de Langley, ainsi que la gestion de la conception, des projets, de la construction et de la configuration, et la recertification des systèmes sous pression (pressure system recertification) — une exigence technique pour les équipements à haute pression dans les essais aérospatiaux.

Mark Walter, président de la branche ingénierie et technologie d'Amentum, a déclaré que l'éventail de solutions et de capacités fournies par l'entreprise garantira que Langley continue de jouer un rôle clé dans l'avancement des sciences spatiales et de l'exploration de l'espace lointain ; l'expertise technique et les stratégies de gestion flexibles d'Amentum ont joué un rôle important dans le soutien à la NASA pour relever les défis critiques et stimuler l'innovation future.

Outre la maintenance courante, Amentum dirigera également des améliorations capitalistiques sur le site, notamment l'automatisation des systèmes de laboratoire et des installations d'essai en soufflerie. La modernisation d'installations de recherche et de systèmes de contrôle vieux de plusieurs décennies se traduit généralement par des gains d'efficacité, une réduction de l'intensité énergétique et une baisse des coûts d'exploitation sur le cycle de vie des installations. Les installations de recherche fédérales sont elles-mêmes d'importants consommateurs d'énergie : les laboratoires fonctionnent en continu et les essais en soufflerie à forte consommation d'énergie se déroulent 24 heures sur 24 ; ce type de contrat se situe donc au croisement de l'économie de la maintenance et de la modernisation, soutenant une vaste infrastructure nationale critique vieille de plusieurs décennies et nécessitant une mise à niveau urgente.

Le positionnement d'Amentum s'aligne sur ce cadre : l'entreprise se déclare engagée à résoudre les défis scientifiques, sécuritaires et de durabilité pour les États-Unis et leurs alliés, et compte actuellement environ 50 000 employés dans plus de 70 pays. Le communiqué de presse ne fournit pas d'objectifs spécifiques d'économies d'énergie ni de calendrier pour les travaux d'automatisation.

La collaboration d'Amentum dans le secteur de l'énergie couvre plusieurs projets nucléaires. En tant que partenaire de livraison de projet pour les petits réacteurs modulaires (PRM) de Rolls-Royce, Amentum a été désigné pour assurer l'intégration, la supervision et la gouvernance, ainsi que la gestion et l'exécution de la construction, des premiers déploiements de réacteurs au Royaume-Uni et en République tchèque. Rolls-Royce indique que sa technologie PRM peut fournir jusqu'à 1,5 gigawatt d'électricité à faible teneur en carbone au réseau britannique et soutenir plus de 8 000 emplois à long terme. John Heller, directeur général d'Amentum, a qualifié cette collaboration de « moteur clé pour renforcer la sécurité énergétique du Royaume-Uni et de l'Europe continentale ». Contrairement aux réacteurs traditionnels, les PRM sont préfabriqués en modules en usine et assemblés sur site, ce qui réduit les risques et les coûts de construction.

La collaboration entre Amentum et Électricité de France (EDF) remonte à plusieurs décennies, formalisée en 2015 par la signature de l'« Accord d'entreprise à vie (Lifetime Enterprise Agreement) ». En janvier 2026, les deux sociétés ont convenu d'un nouveau contrat d'une valeur maximale de 730 millions de dollars, couvrant la centrale nucléaire de Hinkley Point C et les unités en exploitation d'EDF. Dans le cadre de l'accord précédent, le travail d'Amentum a aidé EDF à prolonger de 38 ans au total la durée de vie de sept sites de réacteurs avancés refroidis au gaz. Loren Jones, vice-président senior d'Amentum, a qualifié l'entreprise de « partenaire idéal pour EDF », l'un des plus grands services publics d'énergie nucléaire au monde. Amentum est également le partenaire de livraison exclusif de Sizewell C, la nouvelle centrale nucléaire construite par EDF.

En octobre 2025, Amentum a obtenu une part importante du contrat de « Partenariat de démantèlement et de gestion des déchets nucléaires (Decommissioning and Nuclear Waste Partnership) » d'une durée de quinze ans sur le site nucléaire de Sellafield au Royaume-Uni, d'une valeur pouvant atteindre 1,4 milliard de livres sterling. L'entreprise a été sélectionnée comme partenaire de remise en état de la « Zone de haute sécurité (High Security Area) » du site, chargée de traiter les risques hérités les plus anciens du nucléaire britannique. Les travaux de récupération des déchets comprennent le bassin de stockage de première génération des combustibles Magnox (First Generation Magnox Storage Pond), qui a fonctionné pendant plus de 30 ans à partir de la fin des années 1950. Amentum prévoit de déployer l'« Outil de récupération des boues en vrac (Bulk Sludge Retrieval Tool) », un système d'aspiration sous vide utilisé pour retirer les boues radioactives des bassins de combustible nucléaire. Des véhicules télécommandés effectueront des travaux d'inspection et de découpe dans les zones à forte radiation afin de réduire les risques pour les travailleurs.