Le Chili signe avec Quiborax son premier contrat d'exploitation du lithium d'un montant de 70 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 25 août, le gouvernement chilien a signé avec Quiborax un contrat spécial d'exploitation du lithium, autorisant le développement d'un projet de récupération du lithium dans l'usine El Águila, située dans la région d'Arica et Parinacota. Ce contrat constitue le premier contrat spécial d'exploitation du lithium signé par le gouvernement chilien exclusivement avec une entreprise privée. Le projet prévoit un investissement de 70 millions de dollars et autorise le traitement et la vente d'un volume total de produits lithifères plafonné à 20 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium.

Les matières premières du projet proviennent des déchets miniers accumulés au fil des ans à l'usine El Águila. Quiborax y traite de l'ulexite extraite du salar de Surire. Les analyses préliminaires estiment que les déchets existants contiennent environ 19 775 tonnes d'équivalent carbonate de lithium. Le périmètre autorisé par le contrat se limite aux déchets historiques formés avant l'entrée en vigueur du contrat, à l'exclusion de l'exploration et de l'exploitation des ressources en lithium du salar, des nouveaux déchets générés après l'entrée en vigueur ou de toute nouvelle opération minière.

Le contrat est valable jusqu'à ce que le volume cumulé de produits lithifères autorisés traités et vendus atteigne 20 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium, ou jusqu'au 31 décembre 2046, la première de ces deux échéances prévalant. Quiborax peut produire du carbonate de lithium de qualité technique ou de qualité batterie, ainsi que de l'hydroxyde de lithium. La vente des produits est soumise aux conditions établies par la Commission chilienne de l'énergie nucléaire.

Le projet se déroulera successivement en quatre phases : évaluation, construction, traitement et fermeture. La phase d'évaluation durera deux ans au maximum, avec une prolongation possible d'un an, et portera principalement sur la détermination des réserves réelles, la réalisation d'une étude de faisabilité technico-économique et l'obtention des permis environnementaux et sectoriels. La phase de construction durera trois ans au maximum, avec une prolongation possible d'une durée maximale d'un an, et comprendra l'ingénierie de détail, la construction des installations et la mise en service.

Quiborax assumera l'intégralité des coûts liés à la technologie, aux équipements, aux capitaux et à l'obtention des permis nécessaires au projet. Le contrat prévoit également un mécanisme de contribution fiscale progressive indexé sur le prix de vente des produits lithifères et les volumes de vente annuels ; lorsque le prix de vente moyen pondéré annuel est inférieur à 10 000 dollars par tonne, aucune contribution fiscale n'est due pour l'année concernée. Les ventes de matières premières aux entreprises de transformation approfondie du lithium au Chili peuvent bénéficier d'une réduction du taux de contribution, sous réserve des conditions prévues au contrat.

Après la signature du contrat, Quiborax procédera d'abord à la validation des réserves exploitables contenues dans les déchets historiques et de la rentabilité économique du projet, puis engagera les procédures d'obtention des permis environnementaux et sectoriels. Le projet ne pourra entrer en phase de construction qu'après l'achèvement de l'évaluation et la soumission du rapport de faisabilité.