FORGE lance un test de système géothermique amélioré de quatre mois dans l'Utah, aux États-Unis

fr.wedoany.com Rapport : L'Observatoire de recherche géothermique de pointe (FORGE) a lancé ce mois-ci un test de système géothermique amélioré (EGS) de quatre mois dans l'Utah, aux États-Unis, afin de réduire les risques techniques et de valider la viabilité commerciale. FORGE est géré par l'Université de l'Utah, avec un financement de recherche provenant du Département de l'Énergie des États-Unis.

Ce test, baptisé « cycle prolongé », a été annoncé le 12 août. Selon le plan, l'équipe de FORGE évaluera « les performances du réservoir dans des conditions d'écoulement continu » sur une période de 90 jours (pouvant être prolongée jusqu'à 120 jours si nécessaire). Ce test est considéré comme une étape clé vers la commercialisation des systèmes géothermiques améliorés, et seuls quelques projets EGS dans le monde ont atteint ce stade. Le Département de l'Énergie des États-Unis a déclaré que ce test est le fruit de plusieurs années de financement fédéral et pourrait constituer l'une des étapes les plus importantes pour faire progresser le développement des EGS.

Kristie McLin, chercheuse principale de FORGE, a indiqué que l'équipe espère, grâce à ce test, acquérir « des variables jusqu'ici inconnues, nécessaires pour garantir la viabilité commerciale de la production EGS à long terme ». Elle a reconnu que, malgré les progrès réalisés ces dernières années, il reste encore de nombreuses inconnues concernant la percée thermique et les pertes d'eau au fil du temps.

Le système géothermique amélioré en est encore globalement à un stade précoce de commercialisation. Le projet Cape Station de 500 mégawatts, développé par la start-up EGS Fervo Energy dans le comté de Beaver, en Utah, est le premier projet EGS à l'échelle commerciale aux États-Unis, et devrait commencer à fournir de l'électricité au réseau plus tard cette année.

Fervo Energy est entrée en bourse en mai dernier par le biais d'une introduction en bourse (IPO), et son cours de bourse a chuté de 56 % par rapport à son sommet post-introduction. L'analyste actions de Jefferies, Julien Dumoulin-Smith, a indiqué dans un rapport de recherche du 14 août que Fervo, lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre, a déclaré que « de nouvelles contraintes temporaires de délestage liées au réseau sont apparues en 2027, ce qui nous a conduits à réduire notre estimation des revenus pour l'exercice 2027, la faisant passer de 79 millions de dollars à 63 millions de dollars ».

David Ulrey, directeur financier de Fervo, a déclaré lors de la conférence téléphonique que certains facteurs du projet sont maîtrisables, tandis que d'autres échappent à tout contrôle : « Cela n'a rien de nouveau pour le développement électrique, et ce n'est pas propre à Fervo… Nous sommes très satisfaits de ce que nous pouvons contrôler. Notre capacité à forer plus chaud, plus vite, plus profond et à moindre coût est un facteur d'atténuation considérable face aux nombreux éléments de notre liste de risques. »

McLin a indiqué que les résultats positifs obtenus par FORGE ces dernières années sont très utiles pour l'industrie, mais qu'il reste encore de nombreuses inconnues à résoudre. Ce test de cycle prolongé permettra de répondre aux questions urgentes concernant la dégradation thermique et les pertes d'eau, afin que les entreprises géothermiques puissent continuer à croître et à prospérer.