Le britannique Lucideon prévoit d'investir 500 millions de livres sterling dans des installations de composites à matrice céramique

fr.wedoany.com Rapport : La société internationale de matériaux Lucideon prévoit de construire de nouvelles installations de fabrication de composites à matrice céramique (CMC) sur le parc scientifique de l'Université de Keele, dans le Staffordshire, avec un investissement total dépassant 500 millions de livres sterling (environ 584 millions d'euros) sur les sept à dix prochaines années. L'entreprise espère que ces installations établiront un approvisionnement national en matériaux et composants CMC oxydes et non-oxydes pour des applications dans les secteurs de l'aérospatiale, de la défense, de l'espace et du nucléaire, réduisant ainsi la dépendance du Royaume-Uni à l'égard des chaînes d'approvisionnement internationales.

Les CMC sont des matériaux légers combinant des fibres céramiques et une matrice céramique, capables de fonctionner à des températures extrêmement élevées et de résister aux chocs thermiques et mécaniques. Ces propriétés les rendent adaptés à des scénarios où les matériaux traditionnels peinent à répondre aux exigences de performance, en particulier dans les systèmes de propulsion aérospatiale et d'autres environnements à haute température sévères.

L'investissement proposé couvre les équipements, les bâtiments, le recrutement, la recherche et le développement technologique, ainsi que la validation et la certification. Selon les plans de Lucideon, le projet combinera des fonds privés avec un investissement gouvernemental légèrement supérieur à 200 millions de livres sterling (environ 234 millions d'euros).

Pour faire avancer ce projet, deux sociétés ont été créées : Oxide Ceramic Systems Limited et Non-Oxide Ceramic Systems Limited. Lucideon prévoit de diriger le projet, en collaboration avec des partenaires industriels et des instituts de recherche, sous forme de coentreprise, les technologies de composites oxydes et non-oxydes faisant toutes deux partie de la capacité de fabrication proposée.

Le projet s'appuiera sur le centre AMRICC, situé à Stone, dans le Staffordshire. Ce centre, hébergé et géré par Lucideon, est une installation pilote ouverte de céramiques avancées, créée à la suite d'une subvention de 18,27 millions de livres sterling (environ 21,3 millions d'euros) accordée en 2021 par UK Research and Innovation au Midlands Industrial Ceramics Group.

Lucideon a présenté les technologies et procédés de fabrication de CMC en cours de développement lors du Salon international de l'aéronautique de Farnborough 2026. Les installations proposées dans le Staffordshire visent à amener ces travaux vers une production industrielle, avec pour objectif plus large d'établir une chaîne d'approvisionnement nationale britannique en matériaux et composants CMC haute performance.