Le premier Islander entièrement fabriqué au Royaume-Uni par Britten-Norman entame ses essais au sol

fr.wedoany.com Rapport : Le premier avion « Islander » entièrement fabriqué au Royaume-Uni par Britten-Norman a lancé son programme d'essais au sol, avec un premier vol prévu pour septembre. Il s'agit du premier appareil de ce type construit depuis le retour de la production sur le site de Bembridge, et il sera livré au service aérien du gouvernement des îles Falkland (FIGAS) après l'achèvement des essais en vol et de la préparation client. La société prévoit d'ouvrir sa chaîne de production aux clients et aux médias avant le lancement officiel prévu plus tard dans l'année.

Cet appareil est le premier Islander entièrement assemblé sur la chaîne de production rapatriée au Royaume-Uni par Britten-Norman, marquant le retour de la fabrication complète de l'Islander civil en Grande-Bretagne. Auparavant, les principaux composants de ce modèle étaient fabriqués à l'étranger, puis expédiés au Royaume-Uni pour l'assemblage final.

L'avion a été présenté fin juillet dans l'usine de l'île de Wight, la veille de la mise sous tension réussie du système électrique pour la première fois. Avant cela, les moteurs, les hélices, les capots, les systèmes électriques, les freins, les surfaces de commande de vol et leurs mécanismes avaient tous été installés. Les étapes clés précédemment annoncées du projet comprennent : la confirmation en juin d'un achèvement structurel à 75 %, la mise sous tension le 29 juillet et la présentation officielle le lendemain, et la progression actuelle est conforme à ces jalons.

Derrière cet avion, la chaîne de production tourne déjà en continu. Un deuxième fuselage avance sur la chaîne, et les pièces des appareils suivants sont également en cours de fabrication. Britten-Norman établit un rythme de production continu à Bembridge, grâce aux investissements dans de nouvelles machines, de l'outillage et des installations, ainsi qu'à une main-d'œuvre en hausse de plus de 40 % depuis le rapatriement de la production.

Le nouvel avion conserve les caractéristiques essentielles qui ont fait la réputation de l'Islander dans le monde entier depuis plus de cinquante ans : faibles coûts d'exploitation, robustesse et fiabilité, et excellentes performances de décollage et d'atterrissage sur pistes courtes, désormais réalisées grâce à des méthodes de production et un outillage plus modernes. Sa cellule reprend les normes de fabrication auxquelles les opérateurs font confiance depuis toujours, avec un bilan fiable de 50 ans de durée de vie en service. Richard Milne, directeur de l'exploitation de Britten-Norman, a déclaré que voir le premier Islander issu de la chaîne de production rapatriée au Royaume-Uni passer de la fabrication et de l'approvisionnement des pièces à sa présentation finale témoigne du savoir-faire et du dévouement de l'équipe de Bembridge. L'équipe se concentre actuellement sur l'achèvement des essais au sol et la préparation du premier vol, et accueille volontiers les clients et les médias à Bembridge pour visiter l'avion et la chaîne de production avant le lancement officiel.

Duane Stewart, directeur général du service aérien du gouvernement des îles Falkland, a déclaré qu'il était ravi de voir ce nouvel avion prendre forme et qu'il avait hâte de le voir arriver aux îles Falkland. Il a remercié Britten-Norman pour son soutien continu au fil des ans et pour la relation solide établie entre les deux parties, estimant que ce nouvel Islander constituera un atout précieux pour la flotte du FIGAS, l'aidant à continuer de fournir des services aériens essentiels aux communautés locales dans les années à venir. Peter McKenna, propriétaire d'Aer Arann, a également déclaré que sa société exploite des Islander depuis plus de 56 ans et qu'elle est ravie de voir le nouvel avion sortir de la chaîne de Bembridge, sa flotte étant elle-même une preuve éloquente de la robustesse et de la fiabilité de ce modèle, et qu'elle se réjouit de poursuivre sa collaboration avec Britten-Norman dans les années à venir.

Les clients, opérateurs et médias souhaitant visiter la chaîne de production de Bembridge avant l'événement de lancement prévu en fin d'année peuvent contacter Britten-Norman pour organiser une visite.