L'association portugaise Quercus s'oppose à l'extraction d'argile kaolinique sur 101 hectares à Peniche

fr.wedoany.com Rapport : L'association environnementale Quercus s'est prononcée publiquement ce vendredi contre le projet d'extraction de kaolin et d'argile prévu dans la municipalité de Peniche, invoquant la proximité des zones résidentielles et les risques d'impacts négatifs sur la qualité de l'eau et de l'air. Dans un communiqué de presse, l'association a déclaré s'opposer à l'ouverture d'une nouvelle mine de kaolin à ciel ouvert dans la région de l'Ouest, en particulier dans les zones proches des habitations, présentant un risque de destruction d'habitats sensibles ou où la pression cumulative d'extraction dépasse la capacité de charge régionale. Quercus a appelé l'Agence portugaise de l'environnement (APA) à émettre une déclaration d'impact environnemental (DIA) défavorable, ou à suspendre la procédure en attendant des études plus approfondies.

Quercus a souligné que les opérations d'extraction et le processus de lavage du sable pour séparer le kaolin nécessitent d'importantes quantités d'eau, ce qui pourrait entraîner la dégradation et la pollution des aquifères, ainsi qu'affecter la qualité de l'eau potable fournie par le réservoir de São Domingos (Albufeira de São Domingos). Les émissions de poussières fines générées par les opérations d'excavation et de transport constituent quant à elles un risque sanitaire direct pour les habitants des localités voisines telles que Casais de Mestre Mendo et Serra d'El-Rei.

L'association estime que l'évaluation des impacts environnementaux (AIA) omet la surveillance et la quantification de la silice cristalline respirable, une substance abondamment présente dans les sables kaoliniques riches en quartz et reconnue comme cancérogène ; l'évaluation ne calcule pas non plus le total des émissions de gaz à effet de serre que la mine générera chaque année.

En ce qui concerne les impacts écologiques, cette concession minière impliquera 471 des 662 chênes-lièges existants, alors que la compensation ne prévoit que la plantation de 300 nouveaux arbres ; elle affectera également 9 espèces animales vulnérables, un habitat de lande humide et la plante indigène Drosophyllum lusitanicum (drosophylle du Portugal). Quercus a également averti que la construction des fosses d'excavation modifiera irréversiblement la topographie, laissant un passif environnemental à long terme si le plan final de restauration paysagère n'est pas exécuté.

L'association a ajouté que le projet ne prévoit pas de garantie financière pour la restauration de la zone à l'issue du contrat de concession ; et, étant donné que le promoteur Motamineral – Minerais Industriais, S. A. a son siège à Alvarães (district de Viana do Castelo), le projet ne générera pas non plus de recettes fiscales locales.

Les municipalités d'Óbidos et de Peniche, situées dans le district de Leiria, ainsi que les paroisses d'Atouguia da Baleia, de Peniche et de Serra d'El-Rei, ont toutes émis des avis défavorables lors de la consultation publique sur l'évaluation des impacts environnementaux, qui s'est achevée mardi dernier. Quercus a également exhorté la Comunidade Intermunicipal do Oeste (Communauté intercommunale de l'Ouest) à intervenir dans cette affaire.

Selon l'étude non technique de l'évaluation des impacts environnementaux du projet, la mine, nommée « Royal China Clay », est située dans la paroisse de Serra d'El-Rei, avec une superficie d'extraction à ciel ouvert de 101 hectares, concédée par l'État à la société Motamineral – Minerais Industriais, S. A. pour une durée de vingt ans. Trois zones d'extraction principales ont été délimitées sur le site minier, couvrant une superficie totale de 51,4 hectares, avec une production annuelle totale conçue d'environ 569 100 tonnes, dont environ 31 800 tonnes de kaolin, 270 000 tonnes de sable lavé et 267 300 tonnes d'argile ordinaire.

Les informations ci-dessus proviennent du communiqué de presse publié par Quercus et de l'étude non technique de l'évaluation des impacts environnementaux du projet.