Mercuria et Continental Resources signent un protocole d'accord en août pour une coentreprise pétrolière et gazière de schiste en Argentine, avec un investissement prévu de plus de 4 milliards de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le négociant mondial en énergie Mercuria Energy Group et l'américain Continental Resources ont signé un protocole d'accord (HOA), prévoyant la création d'une coentreprise d'exploitation détenue à parts égales (50/50) par l'intermédiaire de Phoenix Global Resources, société amont indépendante contrôlée par Mercuria. Phoenix Global Resources opère actuellement exclusivement dans la formation de schiste de Vaca Muerta, en Argentine.

La coentreprise couvrira six blocs, totalisant près de 163 000 acres nets, en combinant les participations de Phoenix dans Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte et Confluencia Sur, ainsi que les intérêts opérés par Continental dans Los Toldos II Oeste. Selon ce plan, les deux parties acquerront également des actifs supplémentaires dans le bloc Bajo del Toro Este auprès du groupe de capital-investissement et de banque d'affaires Integra Capital, a indiqué Mercuria dans un communiqué du 20 août.

Continental Resources est la plus grande société privée d'exploration et de production de pétrole et de gaz au monde, active dans le Bakken au Dakota du Nord, au Dakota du Sud et au Montana, dans le bassin d'Anadarko en Oklahoma, dans le bassin de la Powder River au Wyoming et dans le bassin du Permien au Texas. Ses activités internationales sont également menées par le biais de coentreprises, notamment le projet Vaca Muerta, ainsi qu'un projet dans le bassin de Dyarbakır en Turquie avec Turkish Petroleum Corp. (TPAO) et TransAtlantic Petroleum de Dallas.

Mercuria a indiqué qu'au cours des cinq dernières années, Phoenix, sixième producteur de pétrole brut de Vaca Muerta, a vu sa production nette passer de zéro à 25 000 barils par jour dans les provinces de Neuquén et de Río Negro, où se concentrent ses opérations, tout en n'ayant développé que 15 % de la superficie de ses blocs. La coentreprise prévoit d'investir plus de 4 milliards de dollars de nouveaux capitaux au cours des cinq prochaines années pour porter la production de Phoenix de 28 000 barils équivalent pétrole par jour à plus de 100 000 barils équivalent pétrole par jour, faisant d'elle l'un des plus grands opérateurs et producteurs privés de Vaca Muerta. Selon le communiqué de presse, cette transaction transformera l'empreinte de Continental Resources en Argentine, la faisant passer d'un acteur indépendant à un coleader d'une plateforme régionale mature et pleinement opérationnelle.

Aux États-Unis, Continental Resources et Mercuria développent conjointement le projet de centrale électrique de Pecos, dans l'ouest du Texas, une centrale électrique au gaz naturel d'une capacité de 452 mégawatts.

Le directeur général de Phoenix, Pablo Bizzotto, a déclaré que la combinaison de la plateforme opérationnelle mature de Phoenix et de sa connaissance de Vaca Muerta avec l'expertise technique et opérationnelle de Continental dans le développement à grande échelle de ressources non conventionnelles constituait une excellente opportunité pour créer l'un des principaux opérateurs indépendants du bassin. Le président et directeur général de Continental Resources, Doug Lawler, a ajouté que les réformes menées par le président Milei et son gouvernement ont suscité l'intérêt de la société pour l'Argentine et renforcé sa confiance en l'avenir du pays, ouvrant finalement la voie à ce partenariat. La réalisation de la transaction est soumise à la signature d'accords définitifs, à la satisfaction des conditions de clôture et à l'obtention des approbations réglementaires.

Mercuria a souligné que la coentreprise devrait être éligible au régime argentin d'incitation aux grands investissements (RIGI), qui offre des avantages fiscaux, douaniers et de change, ainsi qu'une stabilité juridique et réglementaire de 30 ans. Pour être éligibles, les investisseurs du projet doivent investir au moins 40 % du montant d'investissement minimum convenu au cours des deux premières années.

À la mi-août, la société pétrolière et gazière publique argentine YPF avait déjà demandé les avantages du RIGI pour son projet argentin de GNL de 51 milliards de dollars. YPF et ses partenaires, l'italien Eni et XRG, la branche d'investissement d'ADNOC d'Abou Dhabi, prévoient, à partir de 2031, de transformer le gaz de schiste de Vaca Muerta en GNL pour l'exportation à l'aide de deux unités flottantes de liquéfaction d'une capacité totale de 12 millions de tonnes par an, situées au large de Río Negro, dans le golfe de San Matías. YPF a indiqué que le projet vise à générer 10 milliards de dollars de recettes d'exportation annuelles sur 20 ans. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre 2026 d'YPF en août, le directeur général Horacio Marín a réaffirmé que la décision finale d'investissement du projet devrait être prise d'ici la fin de l'année. Selon la présentation trimestrielle, YPF a attribué des contrats d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction pour le gazoduc qui acheminera le gaz vers la côte atlantique ainsi que pour une usine intégrée de traitement du gaz. YPF participe également, par le biais d'accords de traitement, à la phase de construction du premier projet argentin d'exportation de GNL, le projet Southern Energy LNG.

En mai, YPF a demandé les avantages du RIGI pour un projet pétrolier de 25 milliards de dollars visant à accélérer le développement de la formation de schiste de Vaca Muerta, pierre angulaire de la stratégie du président Javier Milei visant à stimuler l'économie argentine grâce aux exportations d'énergie. Selon BNAmericas, plateforme latino-américaine d'intelligence économique et énergétique, le total des investissements proposés dans le secteur énergétique actuellement examinés dans le cadre du RIGI s'élève à 116 milliards de dollars, couvrant les projets suivants : projet de production de liquides de gaz naturel (TGS, 3 milliards de dollars), Bandurria Norte (Vista Energy, 5,8 milliards de dollars), projet intégré de développement pétrolier de Vaca Muerta LLL Oil d'YPF (25 milliards de dollars), El Trapial (Chevron, 13,8 milliards de dollars), Bajo del Choique-La Invernada (Pluspetrol, 12 milliards de dollars), Los Toldos II Este (Tecpetrol, 2,4 milliards de dollars), Loma Jarillosa Este et Puesto Silva Oeste (GeoPark, 1 milliard de dollars), gazoduc Manuel Belgrano (1,5 milliard de dollars).