Saltfoss signe un contrat de 3 milliards de wons avec l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique pour la technologie des réacteurs à sels fondus

fr.wedoany.com Rapport : Le 4 septembre, l'entreprise nucléaire danoise Saltfoss Energy a signé avec l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique (KAERI) un contrat de services techniques d'environ 3 milliards de wons (environ 2,26 millions de dollars) pour les réacteurs à sels fondus. Au cours des deux prochaines années, l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique mènera des travaux sur la fabrication du combustible nucléaire, l'évaluation des caractéristiques du combustible, la construction d'une boucle d'essai à sels fondus et les tests de corrosion des matériaux structurels candidats, dans le cadre du réacteur à sels fondus à fluorure développé par Saltfoss. Saltfoss, qui opérait auparavant sous le nom de Seaborg, poursuit actuellement le développement du réacteur à sels fondus flottant seaMSR-100.

Selon le périmètre du contrat, l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique procédera d'abord au prétraitement des sels fondus à base de fluorure afin de les rendre conformes aux exigences de fabrication du combustible nucléaire, puis fabriquera le combustible nucléaire à partir des sels traités et en évaluera les caractéristiques. L'Institut construira et exploitera également une boucle d'essai à sels fondus à circulation naturelle, entraînant la circulation des sels par différence de température, afin de simuler l'environnement d'écoulement des sels à l'intérieur du réacteur, et évaluera le degré de corrosion des matériaux structurels candidats du réacteur dans des conditions de sels fondus à haute température.

Ce contrat adopte un modèle de services de recherche et développement. L'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique fournit des services techniques à Saltfoss en s'appuyant sur ses capacités existantes en matière de technologie MSR, ses installations d'essai et ses infrastructures de recherche, sans impliquer le transfert de propriété des technologies sources existantes de l'Institut en matière de réacteurs à sels fondus ni de ses droits de propriété intellectuelle. La durée d'exécution du contrat est de deux ans, et les travaux essentiels couvrent une chaîne continue de recherche et développement allant du prétraitement du sel combustible, de la fabrication et de la caractérisation du combustible, à la simulation de l'environnement de circulation des sels fondus et à la validation des matériaux structurels.

Le seaMSR-100 développé par Saltfoss a une puissance nominale de 100 mégawatts électriques ou 250 mégawatts de puissance thermique à haute température par unité. Selon les plans actuels, plusieurs réacteurs peuvent être intégrés sur une même plateforme flottante Saltfoss Power Platform, formant des configurations de 100 à 600 mégawatts électriques ou de 250 à 1 500 mégawatts thermiques, ou encore en mode de cogénération chaleur-électricité. Le réacteur est conçu pour fonctionner à une température d'environ 650 °C, proche de la pression atmosphérique. Saltfoss a fixé une durée de fonctionnement de 24 ans par cœur, et ses travaux de développement actuels progressent vers la phase de certification ultérieure.

La coopération technique entre l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique et Saltfoss avait déjà été engagée. En mai 2024, l'Institut a signé un protocole d'accord sur la coopération nucléaire avec Seaborg, le prédécesseur de Saltfoss, couvrant la recherche et le développement de systèmes nucléaires avancés et de réacteurs à sels fondus. Ce contrat d'environ 3 milliards de wons concrétise la relation de coopération antérieure en tâches de recherche et développement spécifiques telles que la fabrication du combustible, les tests de corrosion des matériaux et la construction d'installations d'essai à sels fondus.

Saltfoss dispose également de Saltfoss Korea en Corée du Sud et maintient une coopération avec Samsung Heavy Industries autour de la plateforme de centrale nucléaire flottante seaMSR-100. Les services de recherche et développement sur le combustible et les matériaux confiés à l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique, combinés au développement de la plateforme flottante mené par Saltfoss en Corée du Sud, constituent ensemble les travaux de développement technique actuels du seaMSR-100 ; les résultats de fabrication du combustible, de circulation des sels fondus et de tests de corrosion des matériaux obtenus à l'issue du contrat seront utilisés pour le développement et la certification ultérieurs de ce réacteur.