L'Écosse lance une étude de faisabilité pour une deuxième liaison par câble sous-marin vers les Shetland

fr.wedoany.com Rapport : Le 8 septembre, le gouvernement écossais a lancé une étude de faisabilité pour une nouvelle liaison par câble sous-marin entre l'archipel des Shetland et l'Écosse continentale. Cette mission a été inscrite au programme de travail de la première année du plan gouvernemental écossais 2026-2031. L'étude porte notamment sur l'identification et l'évaluation des options pour une nouvelle liaison de communication sous-marine, avec un accent particulier sur la comparaison de l'impact des différents choix d'itinéraires sur la redondance des réseaux de large bande et de téléphonie mobile des Shetland. Le projet en est actuellement au stade de l'étude de faisabilité ; aucun point d'atterrissage précis, itinéraire de câble sous-marin, capacité du système, montant d'investissement ni calendrier de construction n'a encore été déterminé.

Cette étude gouvernementale vise une nouvelle route de communication physique indépendante entre les Shetland et l'Écosse continentale. En 2025, deux pannes de câbles de communication sous-marins ont été enregistrées aux Shetland, dont l'une a entraîné une interruption des communications pendant 26 jours. Selon les comptes rendus des réunions de la communauté locale des Shetland, les réseaux de large bande et de téléphonie mobile locaux ont été affectés pendant la panne, et des restrictions de communication ont été constatées dans les services postaux, les transactions commerciales, les paiements par carte bancaire ainsi que dans une partie des services de soins de santé à domicile.

Les infrastructures de communication existantes aux Shetland comprennent le Shetland Telecom Project et le North Isles Fibre Project, tous deux mis en place par l'autorité locale. Le premier a déjà permis de déployer un réseau de fibre optique s'étendant de Sumburgh, à l'extrémité sud de l'île principale des Shetland, vers le nord jusqu'à la zone des installations pétrolières et gazières de Graven ; le second a étendu le réseau de fibre optique de l'autorité locale aux îles de Yell et d'Unst, tout en fournissant une connexion par fibre optique aux bâtiments du secteur public des îles du Nord. L'objet de la présente étude du gouvernement écossais n'est pas l'extension de ces liaisons par fibre optique intra-îles, mais l'ajout d'une nouvelle liaison dorsale de communication sous-marine entre les Shetland et l'Écosse continentale.

VodafoneThree avait déjà lancé en juin 2025 une autre étude de faisabilité pour une liaison de communication sous-marine vers les Shetland, visant à étudier la construction d'un nouveau système de fibre optique sous-marin à haut débit depuis l'Écosse continentale. À l'époque, l'entreprise avait clairement défini l'objet du projet comme une nouvelle liaison sous-marine entre l'Écosse continentale et les Shetland, couvrant l'Internet à haut débit et les services de télécommunications. Cette étude a été menée à la suite d'échanges avec le Shetland Islands Council en novembre 2024, en parallèle du déploiement du réseau mobile partagé Shared Rural Network local.

Il existe donc actuellement deux pistes d'étude parallèles pour une nouvelle liaison de communication sous-marine vers les Shetland : l'une lancée par le gouvernement écossais dans le cadre du plan gouvernemental 2026-2027, l'autre menée par VodafoneThree depuis 2025. Les informations publiques disponibles ne confirment pas encore si les deux études aboutiront à un itinéraire commun, à un investissement conjoint ou à une fusion finale en un même projet de construction, et aucun contrat n'a été annoncé concernant les fabricants de câbles sous-marins, les intégrateurs système, les prestataires de levés océanographiques ou les navires câbliers.

L'étude de faisabilité du gouvernement écossais évaluera également la structure d'utilisation réelle des liaisons existantes. Actuellement, les différents opérateurs de télécommunications n'utilisent pas tous les mêmes routes de communication sous-marines ; par conséquent, une même panne de câble n'affecte pas de la même manière les différents fournisseurs de services réseau. L'étude sur la nouvelle liaison intégrera à la comparaison des options la diversification des routes physiques ainsi que l'accès des opérateurs existants aux réseaux. Aucune décision d'investissement dans la construction n'a encore été prise à ce jour.