Le nouveau programme spatial britannique investit 7,8 milliards de livres sterling, en mettant l'accent sur l'expansion de la capacité de lancement de SaxaVord

fr.wedoany.com Rapport : Le 8 septembre, le gouvernement britannique a publié la nouvelle version de la « Stratégie spatiale britannique », qui prévoit d'investir 7,8 milliards de livres sterling d'ici 2030 pour la sécurité nationale, les capacités de défense, les sciences spatiales et la recherche et développement, et classe la « garantie de l'accès à l'espace » parmi les quatre orientations prioritaires de développement. Le gouvernement a également décidé d'investir 30 millions de livres sterling dans le SaxaVord Spaceport, situé dans les îles Shetland, pour soutenir l'ajout de deux pas de tir et l'amélioration de l'infrastructure de gestion des missions ainsi que du deuxième hangar d'intégration des fusées.

SaxaVord prévoit actuellement la construction de 3 pas de tir, et les nouveaux fonds serviront à achever les installations restantes. Le projet bénéficie d'un plan d'investissement public et privé d'un montant total d'environ 60 millions de livres sterling. Le site de lancement a déjà achevé la construction des systèmes de contrôle de mission, de télémesure et de suivi ainsi que des installations de sécurité du site, et poursuit actuellement les préparatifs en vue de lancements orbitaux verticaux. L'allemand Rocket Factory Augsburg se prépare au premier vol d'essai orbital vertical sur le sol britannique, et HyImpulse prévoit également d'y mener des activités de lancement suborbital.

La nouvelle stratégie concentre les ressources spatiales britanniques sur quatre orientations : les communications par satellite, les services en orbite et la fabrication et l'assemblage dans l'espace, la connaissance de la situation spatiale et la capacité d'accès à l'espace. Le gouvernement prévoit d'unifier davantage les marchés publics et le développement technologique, et de soutenir, par des investissements publics plus directs, les entreprises nationales dans leur passage de la recherche et développement technologique à la commercialisation et aux achats en série.

Dans le domaine des communications par satellite, le Royaume-Uni prévoit d'investir environ 2,8 milliards de livres sterling, couvrant le système de communications par satellite Skynet du ministère de la Défense ainsi que le projet de connectivité en orbite basse C-LEO, entre autres ; les capacités de connaissance de la situation spatiale et de renseignement, surveillance et reconnaissance bénéficieront d'un soutien d'environ 880 millions de livres sterling. En outre, 149 millions de livres sterling sont destinés à la mission de surveillance de l'activité solaire Vigil de l'Agence spatiale européenne, et 85 millions de livres sterling à la construction du Centre national d'opérations spatiales du Royaume-Uni.

Le gouvernement britannique avait déjà fait de SaxaVord une priorité pour le développement de la capacité de lancement vertical national. Le plan pour l'exercice 2025-2026 propose d'y réaliser le premier lancement orbital et de continuer à investir dans les sites de lancement, les lanceurs et la chaîne d'approvisionnement associée au Royaume-Uni. SaxaVord est actuellement le premier site de lancement vertical autorisé au Royaume-Uni, et l'accent de la construction ultérieure est passé des installations de base du site à la capacité multi-pas de tir, d'intégration des fusées et de lancements commerciaux réguliers.

La nouvelle stratégie ajuste également la réglementation des projets spatiaux et la politique financière, notamment l'adoption de plafonds de responsabilité variables pour certaines missions orbitales, l'exonération de la responsabilité de l'opérateur pour certaines missions innovantes de services en orbite et lunaires mises en œuvre avant fin 2030, ainsi que la modification des exigences financières applicables aux opérateurs de constellations. Les politiques concernées seront mises en œuvre parallèlement aux investissements dans les sites de lancement et les lanceurs.