Le fabricant belge de satellites Aerospacelab obtient un contrat de 2,4 milliards d'euros pour les satellites IRIS²

fr.wedoany.com Rapport : Le 10 septembre, le fabricant belge de satellites Aerospacelab a obtenu un contrat d'une valeur de 2,4 milliards d'euros pour concevoir, fabriquer et livrer 264 satellites entièrement intégrés en orbite terrestre basse destinés au système européen de communications sécurisées par satellite IRIS². Ces 264 satellites représentent environ 76 % des 348 satellites actuellement prévus pour la constellation principale d'IRIS², ce qui constitue la plus grande part de fabrication de satellites déjà divulguée pour ce projet.

Aerospacelab exécutera le contrat par l'intermédiaire du consortium SpaceRISE, composé des opérateurs européens de satellites Eutelsat, SES et Hispasat. SpaceRISE est chargé de développer et d'exploiter le système IRIS² dans le cadre de la concession octroyée par l'Union européenne, la Commission européenne étant propriétaire et gestionnaire du projet, et l'Agence spatiale européenne assumant le rôle d'architecte du système.

La Commission européenne et SpaceRISE ont achevé le 6 août 2026 une nouvelle série de négociations de mise en œuvre et signé l'accord d'exécution, portant la taille de la constellation principale d'IRIS² à 348 satellites, dont 66 satellites supplémentaires en orbite basse. Selon les dispositions actuelles, les premiers satellites du projet devraient être lancés à partir de 2029 et fournir des services de communication autour de 2030.

Les 264 satellites dont Aerospacelab est chargée relèvent du segment en orbite basse d'IRIS². L'entreprise avait déjà lancé des travaux d'approvisionnement pour la chaîne d'approvisionnement des segments haut et bas d'IRIS², notamment une RFI pour les sous-systèmes de vol des satellites et des appels d'offres compétitifs ultérieurs. Ses documents d'approvisionnement publics indiquent que les couches haute et basse d'IRIS² prévoyaient initialement environ 270 satellites, dont les orbites relèvent du système en orbite terrestre basse, les satellites concernés devant être déployés avant 2030.

Le contrat portant sur 264 satellites correspond à une valeur moyenne d'environ 9,1 millions d'euros par satellite. Aerospacelab assurera la conception, la fabrication et la livraison de satellites complets, et non la fourniture d'une simple plateforme ou de composants. L'entreprise construit actuellement en Belgique une Megafactory destinée à la fabrication de satellites à grande échelle, dont la capacité de production annuelle est conçue pour atteindre jusqu'à 500 satellites, avec un début de production prévu en 2026 et l'atteinte de la pleine capacité en 2027.

IRIS² est construit selon un modèle de partenariat public-privé. SpaceRISE a signé en décembre 2024 un accord de projet d'une durée de 12 ans avec la Commission européenne et l'Agence spatiale européenne, la structure de financement du projet comprenant alors 6,5 milliards d'euros de fonds publics et plus de 4 milliards d'euros de fonds privés. Le plan initial prévoyait le déploiement de 290 nouveaux satellites en orbite basse et en orbite moyenne, et l'accord d'exécution d'août 2026 a ensuite encore élargi la taille de la constellation.