Eutelsat commande 229 satellites OneWeb supplémentaires pour 1 milliard d'euros

fr.wedoany.com Rapport : Le 10 septembre, Eutelsat a annoncé avoir passé une commande supplémentaire de 229 satellites OneWeb en orbite terrestre basse auprès d'Airbus Defence and Space, pour un investissement estimé à environ 1 milliard d'euros. Cette commande vient s'ajouter aux 440 satellites déjà commandés précédemment, portant à 669 le nombre total de nouveaux satellites OneWeb fabriqués par Airbus, destinés à remplacer progressivement les premiers satellites en service et à accroître la capacité de la constellation.

Les deux parties ont signé une autorisation de lancement (Authorisation to Proceed, ATP), couvrant les activités de production industrielle initiales des 229 satellites. Les satellites seront fabriqués dans l'usine Airbus de Toulouse, qui assure déjà la production des 440 satellites OneWeb précédents. Les premiers satellites de la commande précédente devraient commencer à être livrés et lancés au quatrième trimestre 2026, et les 229 satellites supplémentaires permettront à OneWeb de poursuivre le renouvellement et l'extension de sa constellation jusqu'en 2034.

La constellation OneWeb en service compte plus de 600 satellites répartis sur 12 plans orbitaux synchronisés, à une altitude d'environ 1 200 kilomètres, et fournit principalement des services de connectivité par satellite à haut débit et à faible latence dans le monde entier. Les nouveaux satellites seront équipés de canaux numériques (digital channelizers) afin d'améliorer la capacité de traitement du signal à bord, l'efficacité et la flexibilité de configuration, et pourront embarquer des charges utiles hébergées de tiers, tout en assurant la mission de communication en bande Ku d'OneWeb.

Eutelsat indique que les 229 satellites supplémentaires devraient permettre de maintenir la continuité des services OneWeb et d'accroître la capacité de communication pour les clients existants et nouveaux. L'entreprise poursuit en parallèle le système de communication par satellite IRIS² de l'Union européenne, dont la constellation commerciale en bande Ku en orbite basse devrait être opérationnelle vers le milieu de l'année 2032 ; à cette échéance, IRIS² pourra offrir plus du double de la capacité de communication actuelle d'OneWeb.

En ce qui concerne le calendrier de lancement, Eutelsat a sélectionné le même jour Arianespace pour exécuter deux missions de lancement dédiées à OneWeb, prévues respectivement en 2027 et 2028 à bord du lanceur Ariane 64 depuis le port spatial européen de Guyane française. Le nombre précis de satellites OneWeb embarqués lors de chaque mission n'a pas encore été divulgué.

Cette commande de 229 satellites s'ajoute au programme d'acquisition précédent de 440 satellites. Eutelsat a obtenu en février de cette année un financement par crédit à l'exportation d'environ 1 milliard d'euros, dont environ 975 millions d'euros bénéficient d'une garantie de crédit à l'exportation de l'État français, destiné spécifiquement à soutenir le programme d'acquisition précédent des satellites OneWeb en orbite basse.