Viasat lance un satellite pour valider un projet de communication de la NASA d'une valeur de 81 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 21 octobre, l'entreprise américaine de communications par satellite Viasat a annoncé que le vaisseau spatial expérimental Maxwell, développé pour le programme de services de communication de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), avait été lancé avec succès le 20 octobre à 7 h 04 (heure de l'Est des États-Unis) à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base de la Force spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Cette mission relève de deux contrats de la NASA d'une valeur totale de 81 millions de dollars obtenus par Viasat, et prévoit une validation en orbite de communications par satellite multibandes et multi-orbites d'une durée de cinq mois, les essais se poursuivant jusqu'en mars 2027.

Maxwell a été construit par l'entreprise américaine Rocket Lab à Long Beach, en Californie, et est équipé de panneaux solaires, de volants de réaction, de senseurs stellaires, d'un système de propulsion ainsi que de logiciels de vol et de contrôle au sol. Rocket Lab fournit également pour cette mission un nouvel équipement radio en bande L destiné à valider, via le réseau satellitaire en bande L de Viasat, les fonctions de télémesure, de poursuite et de télécommande du vaisseau spatial.

Le vaisseau spatial embarque des charges utiles de communication en bande Ka et en bande L développées par Viasat, le terminal en bande Ka pouvant se connecter au réseau satellitaire à haute capacité ViaSat-3 et le terminal en bande L accédant au réseau mondial en bande L de Viasat. Les essais utiliseront des satellites de communication en orbite géostationnaire pour fournir aux vaisseaux spatiaux en orbite terrestre basse des services de relais de données, de télémesure, de poursuite et de télécommande, et valideront la capacité des vaisseaux spatiaux en orbite basse à communiquer par relais satellitaire depuis différentes positions orbitales.

Outre les liaisons de relais spatial, Viasat réalisera également des essais de communication directe vers le sol en bandes S, X et Ka à l'aide de la plateforme de services de stations terrestres mondiales Real-Time Earth. Le plan d'essai publié par la NASA comprend l'utilisation de technologies de routage autonome intelligent pour transmettre les données de mission entre le vaisseau spatial Maxwell, les satellites en orbite géosynchrone et le réseau mondial de stations terrestres, couvrant la transmission à haut débit de données, les signaux de commande à bas débit et la commutation entre différentes voies de communication.

Cette mission constitue la deuxième démonstration de Viasat dans le cadre du programme de services de communication de la NASA. En novembre 2025, l'entreprise avait validé une solution de relais de télémesure de lancement lors d'une mission de lancement de la fusée New Glenn de Blue Origin. La NASA poursuit la validation de services commerciaux de communication par satellite afin de mener des essais techniques en vue du remplacement ultérieur de son système actuel de satellites de poursuite et de relais de données. La mission Bandwagon-5 du 20 octobre 2026 a également embarqué un vaisseau spatial de validation de communication de SES Space and Defense, un autre partenaire de la NASA ; les deux missions sont entrées dans la phase de préparation des essais en orbite après le lancement.