Découverte de 110 millions de tonnes de ressources minérales contenant des terres rares et de l'uranium à Médine, en Arabie saoudite

fr.wedoany.com Rapport : Le 14 septembre, le ministre saoudien de l'Énergie, Abdelaziz ben Salmane, a annoncé lors de la 70e Conférence générale de l'Agence internationale de l'énergie atomique que l'exploration géologique et les études du projet Jabal Sayid, dans la région de Médine, avaient permis d'identifier environ 110 millions de tonnes de ressources minérales contenant des éléments de terres rares à haute concentration, notamment des terres rares lourdes, ainsi que des minéralisations uranifères présentant un potentiel de développement ultérieur.

Ce volume de ressources provient des travaux d'exploration géologique menés en continu dans la région de Jabal Sayid. Le ministre saoudien de l'Énergie a révélé que ce gisement contenait, outre des terres rares lourdes, des minéralisations uranifères prometteuses ; l'Arabie saoudite poursuit parallèlement un programme national d'exploration des ressources en uranium et étudie les voies d'utilisation économique de l'uranium provenant de différentes sources. Les informations publiques disponibles à ce jour ne précisent pas la teneur spécifique en uranium du gisement, la quantité d'uranium métal, la teneur en terres rares, les réserves exploitables, ni les taux de récupération par traitement métallurgique.

Les autorités saoudiennes ont également indiqué qu'une coopération était en cours avec l'entreprise française du cycle du combustible nucléaire Orano, et que les travaux concernés avaient identifié le potentiel économique de récupération de l'uranium à partir de certaines ressources et de certains procédés industriels. L'Arabie saoudite étudie en outre la récupération de l'uranium associé dans les procédés liés à la production d'engrais phosphatés, et intègre l'exploration, l'extraction et le traitement des ressources en uranium dans le cadre du renforcement de ses capacités industrielles nucléaires nationales.

Les 110 millions de tonnes annoncées pour Jabal Sayid relèvent encore de résultats d'exploration et d'évaluation des ressources, et ne signifient pas que la mine est entrée en phase d'exploitation commerciale ou de production d'uranium. Le développement commercial ultérieur dépendra encore d'évaluations complémentaires des ressources, d'essais de teneur et de métallurgie, d'études de rentabilité ainsi que des procédures réglementaires nucléaires et minières applicables. À ce jour, les autorités saoudiennes n'ont pas publié le montant des investissements de construction de la mine, la capacité de production prévue, le calendrier d'exploitation ni les objectifs de production de produits uranifères pour ce lot de ressources.

L'Arabie saoudite mène en parallèle son projet nucléaire national. Le ministère saoudien de l'Énergie inscrit explicitement les capacités d'exploration, d'extraction et de traitement des ressources en uranium dans la construction du système industriel nucléaire du pays ; en juillet 2026, l'Arabie saoudite et les États-Unis ont signé un accord de coopération sur les utilisations pacifiques de l'énergie nucléaire, dont le champ de coopération couvre les technologies nucléaires, les connaissances et le renforcement des capacités associées.