Le projet de cuivre MARA en Argentine dépose son étude d'impact environnemental de phase de développement, avec un investissement de 4,5 milliards de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le projet de cuivre MARA, opéré par Glencore, a soumis au ministère des Mines de la province de Catamarca le rapport d'impact environnemental (IIA) de la phase de développement. Le projet résulte de l'intégration du gisement de cuivre-or d'Agua Rica aux infrastructures existantes de la mine d'Alumbrera. L'IIA soumis couvre les impacts environnementaux et sociaux ainsi que les mesures de gestion pour les phases de développement, d'exploitation et jusqu'à la fermeture de la mine, faisant ainsi passer le projet du stade de l'exploration avancée et des études de faisabilité à la procédure provinciale d'examen environnemental de développement.

MARA avait précédemment demandé, en août 2025, son inclusion dans le régime d'incitation aux grands investissements d'Argentine (RIGI), avec un investissement déclaré d'environ 4,5 milliards de dollars. Selon les informations officielles du projet, la phase de construction devrait créer plus de 2 000 emplois. Le plan de développement central actuel de MARA consiste à exploiter le gisement d'Agua Rica et à utiliser autant que possible les installations de traitement et les infrastructures existantes d'Alumbrera, afin de réduire l'ampleur des nouvelles grandes installations de traitement à construire.

Le projet se situe actuellement encore au stade de l'étude de faisabilité et des autorisations. Selon le site officiel de MARA, le projet a déjà obtenu les autorisations administratives et judiciaires nécessaires à l'exploration avancée et a réalisé des travaux de terrain, notamment géométallurgiques et géotechniques, afin de fournir les données nécessaires à l'achèvement de l'étude de faisabilité. Après la soumission de l'IIA de la phase de développement, la prochaine étape clé consiste pour les autorités compétentes de la province de Catamarca à achever l'examen technique et environnemental et à délivrer le document d'approbation environnementale correspondant ; la construction de la mine principale n'a pas encore commencé.

Le plan d'ingénierie de MARA est centré sur l'intégration de la mine à ciel ouvert d'Agua Rica et du système de traitement existant d'Alumbrera. Selon les documents publics du projet, le minerai sera transporté de la fosse d'Agua Rica vers les installations de concassage primaire, puis acheminé par un système de transport terrestre vers l'usine de traitement d'Alumbrera, avec un tracé prévoyant environ 5,2 kilomètres de tunnel et environ 35 kilomètres de convoyeur à bande ; le système de traitement vise un approvisionnement en minerai d'environ 42 millions de tonnes par an.

Les actifs existants d'Alumbrera sont également en cours de remise en service. Selon les documents officiels de MARA de septembre, Glencore a confirmé la relance de l'exploitation d'Alumbrera et prévoit une reprise de la production au second semestre 2027 ; cet actif servira de plateforme importante de traitement et d'infrastructure pour le développement ultérieur de MARA.

En août 2026, l'effectif de MARA sur les sites d'exploitation concernés dans la province de Catamarca est passé à 1 844 personnes, soit une augmentation de 735 personnes par rapport aux 1 109 du début de l'année, dont 575 nouveaux postes ont été pourvus par des habitants de Catamarca. Le nombre total d'employés locaux atteint 1 484, soit 80,5 % des employés actuels du projet. Ces postes servent principalement aux activités actuelles d'exploration, de préparation d'ingénierie, de remise en service d'Alumbrera et de préparation du développement ultérieur du projet, et ne signifient pas que la construction principale de MARA a été pleinement engagée.