Eramet envisage d'investir 350 millions de dollars supplémentaires en Argentine pour l'expansion de son projet de lithium

fr.wedoany.com Rapport : Le 1er octobre, le groupe minier français Eramet a confirmé son intention de procéder à une première phase d'expansion brownfield du projet de lithium Centenario-Ratones dans la province de Salta, en Argentine, avec un investissement supplémentaire estimé à environ 350 millions de dollars, portant la capacité de production annuelle existante de 24 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) à 35 000 tonnes, soit une augmentation de 11 000 tonnes. L'étude de préfaisabilité du projet est achevée et l'ingénierie de détail est en cours. L'investissement reste soumis à une décision finale d'investissement (FID), que la société prévoit de prendre au plus tôt fin 2027.

Le plan d'expansion sera mis en œuvre sur la base des installations de production existantes de Centenario-Ratones, en continuant à utiliser les infrastructures du site actuel et la capacité d'ingénierie résiduelle. Eramet prévoit de demander l'inclusion de cet investissement dans le régime argentin d'« incitations aux grands investissements » (RIGI), qui comprend des dispositions fiscales, douanières et de change, et offre une stabilité réglementaire de 30 ans. Une partie de l'investissement d'expansion devrait être financée par les flux de trésorerie générés par les installations de production existantes.

La phase 1 existante de Centenario-Ratones utilise la technologie d'extraction directe du lithium (DLE) développée par Eramet, avec une capacité nominale de 24 000 tonnes de LCE par an. L'unité est entrée en phase de montée en puissance depuis le milieu de l'année 2025 et a atteint 90 % de sa capacité nominale en juin 2026 ; la société prévoit de porter le niveau d'exploitation à près de la pleine capacité d'ici fin 2026. L'investissement cumulé de la phase 1 existante s'élève à environ 950 millions de dollars.

Le projet est situé sur le salar de Centenario-Ratones dans la province de Salta, en Argentine. Les ressources minérales extractibles publiées par Eramet dépassent 15 millions de tonnes de LCE. La société exerce des activités dans le lithium en Argentine depuis 2011 et a découvert cette ressource de salar en 2012 ; cette expansion de 11 000 tonnes constitue la première phase d'augmentation de capacité du site de production existant.