La mine de cuivre chilienne Tres Valles prévoit de redémarrer l'exploitation souterraine d'ici la fin de l'année

fr.wedoany.com Rapport : Le 16 octobre, la société minière américaine Global Critical Resources (GCR) prévoit de redémarrer d'ici la fin de 2026 la mine souterraine Papomono, qui fait partie du complexe cuprifère chilien Tres Valles, et estime que cette mine pourrait contribuer à l'avenir à environ 30 800 tonnes de production de cuivre par an. Le projet est situé dans la région de Coquimbo au Chili et est exploité par Minera Tres Valles, filiale de GCR ; la société prévoit également de reprendre l'exploitation de la mine à ciel ouvert Don Gabriel autour de 2030.

Les installations existantes de traitement du minerai et de production de cathode de cuivre de Tres Valles continuent de fonctionner ; outre le traitement de son propre minerai, elles achètent également le minerai de plus de 90 petites et moyennes entreprises minières environnantes. Selon les documents soumis par GCR aux autorités chiliennes compétentes, en avril 2026, la production annualisée de cathode de cuivre de la zone minière s'élevait à environ 14 100 tonnes, et la capacité annuelle des installations de production existantes est d'environ 18 500 tonnes. La société prévoit d'intégrer conjointement dans le système de traitement existant le minerai auto-produit après la reprise de l'exploitation de la mine souterraine Papomono et le minerai acheté à l'extérieur.

Papomono utilise la méthode d'exploitation par foudroyage par sous-niveaux inclinés ; les installations de traitement associées comprennent des systèmes de concassage du minerai, de lixiviation, d'extraction par solvant et d'électrodéposition, produisant des cathodes de cuivre électrolytique. GCR a repris les actifs de Tres Valles en 2025 et a relancé les dispositions opérationnelles concernées en janvier 2026. En janvier 2026, la zone minière a obtenu l'approbation environnementale pour le projet de prolongation de l'exploitation, l'autorisant à poursuivre ses opérations jusqu'en 2037, avec un plan de fermeture définitive échelonné sur trois ans.

Ce plan de reprise de la production reste confronté à des questions de conformité environnementale et à des litiges commerciaux. En 2026, l'autorité chilienne de régulation environnementale a formulé 8 chefs d'accusation à l'encontre de la mine, portant principalement sur les obligations de rapports de surveillance environnementale, les sanctions correspondantes n'étant pas encore définitivement établies. Certains fournisseurs de minerai ont également protesté en raison de retards de paiement, et la transaction d'acquisition de Tres Valles par GCR fait l'objet de litiges judiciaires non résolus.

Dans ses prévisions d'exploitation soumises, GCR estime que le chiffre d'affaires annuel de pointe futur de Tres Valles approchera 238 millions de dollars, que le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) atteindra au maximum environ 157 millions de dollars, et que l'EBITDA annuel moyen de 2026 à 2031 sera d'environ 80 millions de dollars. Ces indicateurs relèvent de prévisions de la société et ne constituent pas des performances opérationnelles réalisées.