Le département de l'Énergie des États-Unis sélectionne 8 projets de recherche et développement sur les combustibles nucléaires

fr.wedoany.com Rapport : Le 29 octobre, le bureau ARPA-E (Advanced Research Projects Agency-Energy) du département de l'Énergie des États-Unis a sélectionné 8 projets de recherche et développement sur les combustibles nucléaires à base de transuraniens, prévoyant d'accorder un financement total d'environ 44,9 millions de dollars, couvrant les filières technologiques des combustibles métalliques, des combustibles nitrures, des combustibles en sels fondus et des combustibles à particules TRISO. Les institutions retenues comprennent Westinghouse Electric, l'Université d'État de l'Oregon, le Laboratoire national de l'Idaho et plusieurs entreprises de technologies nucléaires ; les projets sont intégrés au programme de R&D HORNIG.

Dans ce cycle de financement, Westinghouse Electric, l'Université d'État de l'Oregon et le Laboratoire national de l'Idaho obtiennent chacun une enveloppe de 7 millions de dollars. Westinghouse Electric développera un procédé de fusion laser sur lit de poudre pour fabriquer des combustibles nucléaires métalliques ; l'Université d'État de l'Oregon utilisera un procédé à basse température pour fabriquer des combustibles nitrures contenant des transuraniens recyclés ; le projet IMPACT du Laboratoire national de l'Idaho développera et testera des sels combustibles chlorés contenant des transuraniens destinés aux réacteurs à sels fondus.

Standard Nuclear obtient une enveloppe d'environ 7 millions de dollars pour développer un combustible TRISO à oxycarbure mixte utilisant des transuraniens recyclés et des matières premières d'uranium, destiné aux réacteurs à caloporteur gaz à haute température. Oklo obtient environ 6,843 millions de dollars pour le projet FORGE, visant à développer un combustible métallique uranium-transuraniens-zirconium adapté aux réacteurs refroidis au sodium.

L'Université Texas A&M obtient environ 5,378 millions de dollars pour développer et tester un combustible en sel fondu liquide à base de thorium contenant des transuraniens recyclés. Le Laboratoire national de Sandia obtient environ 3,381 millions de dollars pour mener une analyse décisionnelle sur la production à grande échelle des solutions de combustible concernées. Exodys Energy obtient environ 1,301 million de dollars pour étudier les matières premières des combustibles à base de transuraniens, les coûts du cycle du combustible, les exigences de transport et de déploiement, et établir un cadre d'évaluation unifié entre les projets.

Le programme HORNIG a été lancé en avril 2026, avec un soutien global prévu pouvant atteindre 50 millions de dollars. Les objectifs de R&D fixés par l'ARPA-E comprennent l'amélioration des procédés de fabrication des combustibles nucléaires, des processus d'essai et de qualification des performances, ainsi que la réduction à moins de 7 ans du cycle de qualification des nouveaux combustibles pour les réacteurs avancés. Les projets retenus couvrent les phases de développement des technologies de production de combustible, d'essais expérimentaux et d'évaluation des conditions de déploiement.