Unilever investit 35 millions d'euros pour moderniser son système d'innovation et de R&D en Inde

fr.wedoany.com Rapport : Le 3 novembre, Unilever a annoncé un investissement supplémentaire de 35 millions d'euros pour moderniser ses deux centres de R&D situés à Mumbai et Bangalore, en Inde, afin de bâtir un système d'innovation et de R&D de nouvelle génération reposant sur l'intelligence artificielle, les expérimentations automatisées, la modélisation prédictive, les jumeaux numériques, le prototypage rapide et les capacités de validation à grande échelle, tout en poursuivant en parallèle la construction de la plateforme de collaboration Bio-Futures.

Le centre de R&D de Mumbai sera transformé en un nouveau centre d'innovation produit, réunissant au sein d'un même environnement de R&D l'analyse des insights consommateurs, la science des produits et des formulations, le design packaging, le développement de prototypes rapides et la validation à grande échelle. Chercheurs, équipes de développement produit, designers et équipes de technologie numérique travailleront ensemble sur l'ensemble du processus de R&D, de l'analyse des besoins des consommateurs à la validation expérimentale, puis à la montée en échelle et à l'introduction sur le marché.

Le nouveau centre déploiera davantage d'outils de R&D basés sur l'intelligence artificielle et le numérique, en simulant à l'avance les performances des produits et les conditions de fabrication grâce à des modèles prédictifs et à des jumeaux numériques, et en améliorant l'efficacité du criblage et des tests de formulations grâce à des équipements d'expérimentation automatisés. Unilever prévoit d'utiliser ce modèle pour raccourcir les cycles de R&D entre la découverte scientifique, le développement d'échantillons et la production industrielle.

Le centre de R&D de Bangalore continuera d'assumer les missions de science fondamentale, de science appliquée, de R&D numérique ainsi que de R&D alimentaire pour l'Inde, et renforcera sa collaboration avec les universités, les instituts de recherche, les start-up et les partenaires technologiques. Unilever investira par ailleurs 5 millions d'euros sur les cinq prochaines années pour construire la plateforme de coopération stratégique Bio-Futures, couvrant principalement la biologie humaine, le microbiome, les biotechnologies, la biofabrication ainsi que la recherche biologique assistée par le numérique et l'intelligence artificielle.

Les deux centres de R&D seront connectés au système mondial de recherche scientifique et de développement produit existant d'Unilever. L'Inde est actuellement l'un des plus grands pôles mondiaux de R&D d'Unilever, avec plus de 800 scientifiques, chercheurs, experts en technologie numérique et designers, et assume des missions de R&D dans plusieurs domaines d'activité, notamment la beauté et la santé, les soins personnels, les soins à domicile et l'alimentation.

Cet investissement supplémentaire s'appuie sur plus de 20 millions d'euros investis par Unilever au cours des cinq dernières années dans ses capacités de R&D en Inde. Ces fonds ont déjà servi à financer des installations telles que le Liquids Lab of the Future, l'Unilever Fragrance House, le centre de fabrication avancée de savons, le laboratoire de design packaging et de matériaux flexibles, ainsi que des plateformes d'intelligence artificielle et de modélisation numérique.

En 2026, Unilever a également construit à Mumbai un centre d'innovation en parfumerie, intégrant dans un même environnement de laboratoire le développement de formulations parfumées, la préparation automatisée par robots, la collecte de données d'évaluation en temps réel et les outils de design numérique. Cet investissement de 35 millions d'euros permettra de consolider davantage ces capacités dispersées au sein d'un système de R&D et d'innovation produit plus complet.