Installation d'une boîte à double faisceau de 12 tonnes achevée sur le dispositif de fusion MAST Upgrade au Royaume-Uni

fr.wedoany.com Rapport : Le 3 novembre, l'Autorité britannique de l'énergie atomique a publié les dernières avancées de la mise à niveau du dispositif expérimental de fusion sphérique tokamak MAST Upgrade. L'équipe d'ingénierie a achevé le levage et le positionnement d'une boîte à double faisceau de 12 tonnes sur le site de Culham, dans l'Oxfordshire. Cet équipement adopte une structure à double paroi et peut accueillir deux nouveaux injecteurs de faisceaux neutres. Une fois la mise à niveau terminée, la puissance de chauffage par faisceaux neutres du dispositif devrait passer de 4,4 mégawatts à 8,8 mégawatts, et les expériences scientifiques associées devraient débuter en 2028.

La boîte à double faisceau installée cette fois est fabriquée en acier inoxydable 316L, avec un volume de 20 mètres cubes. Une fois le caisson et le couvercle entièrement assemblés, le poids total devrait atteindre environ 15 tonnes. L'équipement adopte une structure à étanchéité sous vide ; à l'intérieur seront installés les injecteurs de faisceaux neutres et le système de vide associé, afin de fournir les conditions d'exploitation pour les essais ultérieurs d'injection de faisceaux de particules à haute énergie et de chauffage du plasma.

Avec l'ajout de deux injecteurs de faisceaux neutres, la valeur de conception de la puissance de chauffage par faisceaux neutres de MAST Upgrade sera doublée. L'Autorité britannique de l'énergie atomique prévoit que la température du plasma du dispositif pourra passer d'environ 30 millions de degrés Celsius à 60 millions de degrés Celsius. Les expériences ultérieures se concentreront sur la mesure de la stabilité du plasma dans des conditions de pression plus élevées, ainsi que sur l'évaluation des performances du système d'échappement du dispositif dans un environnement de plasma à température et performances plus élevées.

Le levage de la boîte à double faisceau est réalisé en parallèle des autres mises à niveau techniques de MAST Upgrade. L'Autorité britannique de l'énergie atomique installe le système de chauffage micro-ondes à ondes de Bernstein électroniques et transfère une partie des équipements d'alimentation électrique du Joint European Torus (JET) vers MAST Upgrade pour une reconfiguration et une réutilisation. Les mises à niveau de l'équipement comprennent également la fabrication et l'installation du module de transport de faisceaux neutres, la fabrication de pompes cryogéniques destinées à contrôler la pression interne de la boîte à double faisceau, ainsi que l'installation de l'injecteur de faisceaux neutres à ions positifs.

L'Autorité britannique de l'énergie atomique prévoit d'achever la fabrication et l'installation des principaux composants internes de la boîte à double faisceau avant la fin de l'automne 2027, puis de procéder à la mise en service du système d'étanchéité sous vide et de lancer les expériences scientifiques utilisant les équipements mis à niveau en 2028. Les données expérimentales associées seront utilisées pour les recherches sur la stabilité du plasma et le système d'échappement de la centrale de fusion prototype STEP du Royaume-Uni.