Examen de renouvellement du projet hydroélectrique de la Mokelumne River en Californie, États-Unis

fr.wedoany.com Rapport : Le 5 novembre, la Commission fédérale de régulation de l'énergie des États-Unis (FERC) a publié un avis annonçant le lancement de l'examen préalable à la demande et de la procédure de délimitation du périmètre de l'évaluation environnementale pour le renouvellement de la licence du projet hydroélectrique de la Mokelumne River en Californie, sous le numéro de projet P-137-242. L'exploitant du projet, Pacific Gas and Electric Company (PG&E), a soumis le 2 septembre un avis d'intention de demande de renouvellement de licence ainsi que les documents préalables à la demande. L'autorité de régulation demande aux parties concernées de soumettre leurs observations et demandes d'études avant le 4 janvier 2027.

Le projet hydroélectrique de la Mokelumne River est situé dans les comtés d'Alpine, d'Amador et de Calaveras en Californie, et concerne la Mokelumne River et son bras nord, la Bear River et les affluents associés. Les installations du projet sont réparties sur des terrains relevant partiellement des forêts nationales de Stanislaus, d'Eldorado et de Humboldt-Toiyabe, ainsi que sur des zones gérées par le Bureau of Land Management des États-Unis.

Le projet hydroélectrique comprend quatre groupes d'installations — Salt Springs, Tiger Creek, West Point et Electra — pour une capacité installée totale d'environ 210,8 mégawatts. La centrale de Salt Springs a une capacité installée de 43,5 mégawatts, celle de Tiger Creek de 54,4 mégawatts, celle de West Point de 14 mégawatts et celle d'Electra de 98,9 mégawatts. La licence d'exploitation actuelle de 30 ans du projet a été délivrée le 11 octobre 2001 et expirera le 30 septembre 2031.

La procédure d'examen lancée par la FERC couvre les documents préalables à la demande, le document préliminaire de délimitation du périmètre de l'évaluation environnementale (SD1) et les exigences d'études associées. L'autorité de régulation engage parallèlement des consultations préliminaires avec le Service des poissons et de la faune des États-Unis, le Service national des pêches maritimes des États-Unis et les agences nationales de préservation historique, portant notamment sur la protection des espèces menacées, la protection des ressources historiques et culturelles et les impacts environnementaux de l'exploitation du projet.

Selon l'avis de régulation, les agences fédérales, étatiques, locales et tribales concernées peuvent demander à devenir agences coopérantes pour l'évaluation environnementale, et les parties prenantes peuvent également soumettre des propositions d'études. Toutes les observations écrites, demandes d'études et candidatures au statut d'agence coopérante doivent être soumises avant le 4 janvier 2027 à 17 heures, heure de l'Est des États-Unis. La FERC organisera également deux réunions de délimitation du périmètre sur site et prévoira une visite environnementale du site du projet.

PG&E prévoit de recourir à la procédure de licence intégrée de la FERC pour faire avancer le renouvellement de la licence du projet, et prévoit de soumettre la demande de licence formelle en septembre 2029. La phase actuelle permettra de déterminer, au moyen de l'examen des documents, de la collecte des observations du public et des études environnementales, le contenu de la demande ultérieure et le périmètre de l'examen.