La société américaine USA Rare Earth signe un accord d'enlèvement exclusif de 15 ans pour les terres rares brésiliennes et lance les livraisons

fr.wedoany.com Rapport : Le 9 novembre, la société américaine USA Rare Earth a annoncé que la mine et les installations de traitement de Serra Verde, au Brésil, ont entamé l'expédition commerciale de carbonate de terres rares mixtes, ainsi que la vente et l'encaissement à partir de novembre. Cette livraison est destinée à l'entité d'achat US SIIE, LLC, financée par le gouvernement américain, dans le cadre d'un accord d'enlèvement « take-or-pay » d'une durée de 15 ans couvrant la totalité de la production de la première phase du projet. Auparavant, le projet avait achevé l'optimisation du processus de production de la première phase ainsi que les travaux d'extension de capacité, et avait passé les essais de mise en service, la qualité des produits satisfaisant aux exigences du contrat d'achat.

Le projet est situé à Minaçu, dans l'État de Goiás au Brésil, et repose sur la construction d'installations d'extraction et de traitement sur le gisement d'argile à adsorption ionique de Pela Ema, produisant principalement du carbonate de terres rares mixtes contenant du néodyme, du praséodyme, du dysprosium, du terbium, de l'yttrium et d'autres éléments. Parmi ceux-ci, le néodyme et le praséodyme sont les principales matières premières des aimants permanents au néodyme-fer-bore, tandis que le dysprosium et le terbium servent à améliorer la résistance à haute température des aimants permanents. Le processus de traitement comprend le criblage du minerai brut, l'échange ionique, la filtration sous pression et la précipitation, la concentration et la filtration sous pression finale, pour obtenir un produit intermédiaire de terres rares mixtes destiné à la séparation en aval. Le projet adopte un procédé de stockage à sec des résidus, avec un taux de recyclage de l'eau de production d'environ 90 %.

Après l'achèvement des travaux d'optimisation de la première phase, l'entreprise augmente progressivement la charge de traitement, avec pour objectif d'atteindre un niveau d'exploitation d'environ 4 000 tonnes d'oxydes de terres rares totales (TREO) par an au deuxième trimestre 2027. Les travaux d'optimisation et d'extension de capacité de la deuxième phase devraient achever leur mise en service au troisième trimestre 2027, portant alors l'objectif annuel d'exploitation à environ 6 400 tonnes. Les deux phases portent notamment sur l'optimisation du processus de traitement, l'augmentation de la capacité de traitement et l'amélioration des systèmes de production associés ; les volumes de production concernés sont des objectifs planifiés de l'entreprise et non des productions annuelles déjà réalisées à ce jour.

L'accord d'enlèvement de 15 ans couvre 100 % des produits de la première phase, selon un mécanisme « take-or-pay », avec comme référence de prix les prix du marché européen, américain et hors Chine, et prévoit des prix planchers pour le néodyme, le praséodyme, le dysprosium et le terbium. Les prix planchers contractuels de ces quatre éléments sont respectivement de 110 dollars, 110 dollars, 575 dollars et 2 050 dollars par kilogramme ; lorsque le prix de référence du marché est supérieur au prix plancher, l'entreprise peut également percevoir 70 % du différentiel de prix, après déduction des coûts de séparation convenus. Cet arrangement offre un débouché commercial à long terme pour les produits de la première phase et établit une relation d'approvisionnement stable entre la production minière et la séparation et le traitement des terres rares en aval.