Selon un rapport de Reuters, Zijin Mining et la compagnie minière nationale congolaise Cominière ont confirmé que le projet de lithium de Manono en République démocratique du Congo commencera sa première production de lithium en juin, marquant une étape importante dans le développement des minéraux critiques de la région. Le calendrier actualisé indique que la production initiale est prévue pour démarrer ce mois-ci, suivie rapidement par une phase d'exportation, devançant ainsi le calendrier initialement prévu pour le premier trimestre 2026.

Le projet de Manono est considéré comme l'un des plus grands gisements de lithium en roche dure non exploités au monde. Dans le contexte d'une demande croissante pour les véhicules électriques et le stockage des énergies renouvelables, cette ressource en lithium revêt une importance significative pour la chaîne d'approvisionnement en métaux pour batteries. La participation de Zijin Mining contribue à promouvoir l'exploitation et l'utilisation des minéraux critiques en Afrique, apportant un soutien aux industries concernées.

Le projet de lithium de Manono est toujours en cours d'arbitrage international. Auparavant, en 2023, le gouvernement congolais avait résilié le permis minier de la société australienne AVZ Minerals en raison de problèmes de progression du développement, pour ensuite établir un nouveau partenariat avec Zijin Mining et Cominière. Cette évolution souligne la concurrence mondiale pour les minéraux critiques comme le lithium, ainsi que le rôle des entreprises chinoises dans le développement des ressources africaines.