L'équipe de recherche de l'Université Cornell a développé une membrane nanofibreuse à base de cyclodextrine, démontrant une capacité élevée d'élimination des micropolluants dans l'eau lors de tests en laboratoire.

Cette membrane nanofibreuse à base de cyclodextrine est préparée par la technique d'électrofilage et peut éliminer environ 90 % du triclosan dans l'eau. Le triclosan est un agent antibactérien largement présent dans les produits de soins personnels, pouvant affecter les organismes aquatiques une fois entré dans l'environnement aquatique. La membrane présente également une efficacité d'élimination pour d'autres micropolluants tels que l'antibiotique ciprofloxacine et l'ingrédient de crème solaire oxybenzone.

L'équipe de recherche a validé les performances de la membrane nanofibreuse à base de cyclodextrine par des expériences. Dans les 15 premières minutes, le matériau a éliminé environ 75 % des polluants d'une solution de triclosan à une concentration de 11 mg/L. À l'état de saturation après 6 heures, le taux d'élimination total était d'environ 88 %. Aboelkheir a indiqué : « Les fibres produites par électrofilage ont un diamètre inférieur à 1 micromètre, offrant une grande surface spécifique et de bonnes propriétés d'adsorption. »

L'une des caractéristiques de la membrane nanofibreuse à base de cyclodextrine est sa réutilisabilité. Comparée aux adsorbants en poudre traditionnels, cette membrane peut être régénérée par lavage. Uyar a souligné : « En tant que scientifiques des fibres, nous explorons continuellement les applications des matériaux fibreux. Cette membrane à base de cyclodextrine peut être utilisée directement comme matériau de filtration, sans structure de support supplémentaire. »

L'équipe de recherche a testé l'efficacité de la membrane nanofibreuse à base de cyclodextrine dans des échantillons d'eau réels. Les échantillons d'eau ont été prélevés dans des puits d'eau souterraine et une usine de traitement des eaux usées de la région de Flat Rock ; les résultats des tests montrent que le matériau maintient sa capacité d'élimination des micropolluants dans différentes conditions de qualité d'eau. Cette membrane, fabriquée à partir d'un dérivé d'amidon de maïs, présente également des propriétés biodégradables, ce qui la rend plus durable que les matériaux traditionnels comme le charbon actif.