Une équipe de recherche de l’Institut supérieur des sciences et technologies d’Okinawa au Japon a publié des résultats de recherche réussissant à réaliser le phénomène de luminescence mécanique dans des matériaux amorphes. Cette percée apporte de nouvelles possibilités d’application dans les domaines des matériaux techniques et de la sécurité industrielle.

La luminescence mécanique est un phénomène physique où les matériaux émettent de la lumière sous stimulation mécanique, traditionnellement observé uniquement dans des systèmes cristallins rigides. La professeure Julia Khusnutdinova, responsable du département de chimie de coordination et de catalyse à l’OIST, a expliqué : « Les cristaux se fracturent facilement sous action mécanique. Avec des dommages à la structure cristalline et une réduction de taille, leurs caractéristiques de luminescence mécanique s’affaiblissent progressivement, limitant grandement les applications pratiques. Les matériaux amorphes peuvent maintenir des caractéristiques de luminescence plus durables, attirant ainsi notre attention. »

L’équipe de recherche a préparé une série de films minces de composés amorphes avec des propriétés de photoluminescence et testé leurs effets de luminescence mécanique par divers moyens tels que le contact-séparation et le frottement. Les résultats expérimentaux montrent que le champ électrique local généré par la stimulation mécanique peut exciter la luminescence du matériau et des gaz environnants. Les chercheurs ont démontré un phénomène de luminescence mécanique non destructif en stimulant le composé via un revêtement plastique protecteur.