Le Bureau du représentant américain au commerce prévoit de lancer officiellement des négociations avec l'Union européenne et le Japon en avril 2026 sur un mécanisme de « prix plancher » pour le commerce des minéraux critiques. Cette mesure vise à protéger les investissements dans les industries nationales concernées en fixant un prix d'importation minimum et à réduire la dépendance vis-à-vis de la chaîne d'approvisionnement chinoise.

Le Mexique a déjà signé un accord-cadre similaire avec les États-Unis en février 2026, fournissant ainsi un modèle pour les négociations ultérieures. Selon ce cadre, les parties discuteront dans un délai de 60 jours de la mise en œuvre d'une politique commerciale coordonnée pour certains minéraux critiques spécifiques, incluant l'établissement d'un prix plancher d'ajustement aux frontières.

Des responsables américains ont indiqué que les terres rares, en raison de leur faible volume de transactions sur le marché et de leur vulnérabilité aux perturbations de l'approvisionnement, constituaient une priorité initiale. Bien que la situation de l'offre des fournisseurs chinois se soit améliorée depuis l'été et l'automne 2025, les rapports des entreprises indiquent que leurs volumes d'approvisionnement restent insuffisants.

En réponse, la Chine avait précédemment imposé des contrôles à l'exportation sur plusieurs minéraux critiques. Les analystes estiment que le mécanisme de prix proposé vise à empêcher les produits chinois d'inonder le marché à des prix plus bas, mais pourrait également entraîner une fragmentation du système commercial mondial et augmenter les coûts pour les industries manufacturières en aval.