L'entreprise sud-africaine de l'énergie nucléaire (NECSA) se prépare à lancer un appel d'offres pour un réacteur de recherche polyvalent, dans le but de maintenir la position de l'Afrique du Sud en tant que l'un des plus grands exportateurs mondiaux d'isotopes médicaux, utilisés pour diagnostiquer des maladies telles que le cancer et les maladies cardiaques.

Le directeur général de NECSA, Loyiso Tyabashe, a déclaré que l'entreprise prévoyait de construire une nouvelle centrale électrique de 20 à 30 mégawatts (MW) d'ici 2032/33.

Par ailleurs, il est prévu de prolonger la durée de vie du réacteur de recherche Safari 1 de 20 MW, situé à Pelindaba. En fonctionnement depuis 1965, il est l'un des plus grands producteurs mondiaux de technétium-99 (Mo-99), utilisé dans des millions de tests de diagnostic pour le cancer, les maladies cardiaques et d'autres pathologies.

NECSA est également sur le point de lancer une procédure d'appel d'offres pilote pour un petit réacteur modulaire (SMR), et une demande d'expressions d'intérêt devrait être publiée d'ici la fin du mois.

Toutefois, Loyiso Tyabashe a refusé de révéler le coût du réacteur polyvalent, mais il a indiqué que, conjointement avec le projet SMR, ces deux initiatives représentent le plus grand investissement en infrastructures de NECSA, soit un montant total de 80 milliards de rands (environ 4,7 milliards de dollars), visant à reconstruire les capacités nucléaires de l'Afrique du Sud.