Mzila Mthenjane, directeur général du Conseil des Mines d'Afrique du Sud, a récemment souligné le besoin urgent pour le pays de mettre en place un environnement politique gouvernemental transversal et coordonné afin de promouvoir un investissement et un développement responsables des ressources minérales. Cet appel a été lancé lors d'un webinaire organisé par le réseau des plateformes des mineurs primaires et émergents, qui s'est concentré sur l'état actuel du secteur minier primaire en Afrique du Sud.

Mthenjane a souligné la demande croissante de métaux énergétiques due à la transition énergétique mondiale, ainsi que l'intensification de la concurrence pour les ressources sous l'effet de facteurs géopolitiques tels que la situation au Moyen-Orient. Il a déclaré : « Nous sommes à un moment critique. La demande mondiale en métaux énergétiques et les besoins en développement d'infrastructures constituent le contexte essentiel pour l'industrie minière sud-africaine. L'exploration est cruciale pour la confiance dans la chaîne d'approvisionnement. »

Pour atteindre cet objectif, Mthenjane a identifié deux éléments clés : un environnement politique coordonné, impliquant le ministère des Ressources minérales et pétrolières ainsi que les autres ministères, et le rétablissement de la confiance dans l'exploration, notamment pour les développements en terrains vierges. Il a ajouté : « Nous devons créer un écosystème prospère pour l'exploration afin de répondre aux futures demandes en minéraux et de catalyser un changement systémique. »

Bongani Motsa, économiste en chef par intérim du Conseil des Mines, a complété en indiquant que l'industrie minière sud-africaine s'est contractée depuis 1994 et n'a pas réagi efficacement à la hausse des prix des matières premières. Motsa a déclaré : « Les marchés des matières premières sont effectivement volatils, mais la réponse insuffisante du secteur à la hausse des prix suggère de graves goulets d'étranglement. L'exploration est au cœur de la chaîne de valeur minière ; sans exploration, il n'y a pas de nouvelles mines. »

Le webinaire a également abordé les défis auxquels sont confrontés les mineurs primaires en Afrique du Sud, tels que les coûts juridiques élevés et les retards réglementaires, et a appelé à des mécanismes de financement diversifiés et à un meilleur soutien réglementaire pour libérer le potentiel minéral du pays.