fr.wedoany.com Rapport : L'armateur/opérateur de vraquiers de Hong Kong, Pacific Basin Shipping, a annoncé un ajustement majeur de son programme de construction neuve : 4 vraquiers Ultramax bi-carburant méthanol commandés auprès de chantiers navals japonais sont convertis en carburant conventionnel, avec 2 options pour des vraquiers bi-carburant méthanol conservées ; et 2 navires supplémentaires sont commandés auprès d'un chantier naval chinois.

Annulation et recontratation de 4 vraquiers, ajout de 2 options

Le 16 avril, Pacific Basin a annoncé sur son site officiel avoir conclu un accord avec Nihon Shipyard et la société de commerce japonaise Mitsui & Co. pour résilier le contrat de construction de 4 vraquiers Ultramax de 64 000 tpl bi-carburant méthanol signé en novembre 2024. Les 4 navires étaient initialement répartis à raison de 2 chacun pour Nihon Shipyard/Imabari Shipbuilding et Mitsui & Co., mais tous devaient être construits par Nihon Shipyard.

Pacific Basin a justifié cette annulation par « la réapparition d'incertitudes concernant le calendrier d'application et la forme finale du cadre réglementaire mondial visant à promouvoir la transition vers des carburants maritimes verts ».

Simultanément à l'annonce de la résiliation des 4 navires, Pacific Basin a signé de nouveaux contrats de construction avec Nihon Shipyard et Mitsui & Co. pour la construction de 4 vraquiers Ultramax de 64 000 tpl utilisant un carburant conventionnel. Le prix unitaire est de 39,2 millions de dollars US, pour un total de 156,8 millions de dollars US pour les 4 navires, dont la livraison est prévue entre 2028 et mi-2029.

Selon le contrat initial dévoilé en novembre 2024, le prix unitaire des vraquiers bi-carburant méthanol était de 46,5 millions de dollars US, pour un total de 186 millions de dollars US, avec des livraisons convenues entre 2028 et 2029. Le nouveau contrat représente une réduction de 7,3 millions de dollars US par navire et de 29,2 millions de dollars US au total.

En plus du changement de commande, le dernier contrat signé avec Mitsui & Co. inclut une option pour 2 vraquiers Ultramax de 64 000 tpl bi-carburant (méthanol/fioul). Cette option peut être levée avant fin février 2027. Le prix unitaire serait de 45,5 millions de dollars US, pour un total de 91 millions de dollars US, avec des livraisons prévues entre avril 2030 et mars 2031. Le prix unitaire de cette option est inférieur de 1 million de dollars US à celui du contrat initial.

Il est à noter que les 4 vraquiers bi-carburant commandés en 2024 et désormais annulés pouvaient utiliser à la fois du fioul traditionnel, des biocarburants et du méthanol vert. Pacific Basin avait alors déclaré que lorsque des carburants verts produits à partir de matières premières durables et d'énergies renouvelables étaient utilisés, les émissions de ces navires bi-carburant sur l'ensemble de leur cycle de vie pouvaient être classées comme « à faible émission de carbone » voire « à émission nette zéro ».

Bien que Pacific Basin ait ajusté ses investissements dans les commandes de navires à carburants verts, le fait que les contrats révisés conservent une option pour 2 navires bi-carburant méthanol montre que l'armateur conserve sa confiance dans le méthanol comme carburant.

Pacific Basin a déclaré que cette approche « assure à la fois la flexibilité pour revenir sur le marché des navires bi-carburant au moment opportun, et l'aide à continuer d'investir dans les améliorations d'efficacité énergétique, à se préparer en priorité à l'accès aux carburants alternatifs, et à faire face aux futures réglementations plus strictes sur les gaz à effet de serre ».

Commande de 2 navires supplémentaires auprès d'un chantier naval chinois

Indépendamment de la transaction ci-dessus, Pacific Basin a signé un contrat avec Jiangmen Nanyang Ship Engineering Co., Ltd. (Jiangmen Nanyang Shipbuilding) pour la construction de 2 vraquiers Handysize de 40 000 tpl. Le prix unitaire est de 29,8 millions de dollars US, pour un total de 59,6 millions de dollars US, avec une livraison prévue au second semestre 2028.

Pacific Basin a indiqué que ces 2 derniers vraquiers commandés à Jiangmen Nanyang Shipbuilding sont du même type que les 4 navires commandés en décembre 2025 auprès du même chantier. Le prix unitaire des 4 premiers navires était également de 29,8 millions de dollars US. Ainsi, le total pour les 6 navires s'élève à 178,8 millions de dollars US. Les 4 premiers navires devraient être livrés au premier semestre 2028.

Il est rapporté que les nouveaux navires construits par Jiangmen Nanyang Shipbuilding adoptent une conception écoénergétique de dernière génération, sont équipés de panneaux de cale ouverts permettant le transport de grumes, et offrent une capacité de chargement supérieure ainsi qu'une plus grande flexibilité pour transporter une variété de cargaisons par rapport aux vraquiers Handysize traditionnels, ce qui devrait aider Pacific Basin à saisir davantage d'opportunités de fret.

Il est à noter que le contrat signé avec Jiangmen Nanyang Shipbuilding en 2025 marquait le premier ordre de Pacific Basin auprès d'un chantier naval chinois depuis 11 ans, l'armateur ayant précédemment privilégié les chantiers japonais.

Avec ces 2 nouveaux navires annoncés, les registres de commandes indiquent que Jiangmen Nanyang Shipbuilding a désormais 7 navires publics pour 2026, tous des vraquiers. Les 5 autres sont commandés par le Suisse Suisse-Atlantique.

La commande de Suisse-Atlantique concerne des vraquiers Ultramax de 63 500 tpl, pour un total de 167,5 millions de dollars US, avec livraison prévue entre 2028 et 2029. Il s'agit de la première commande de ce nouvel armateur suisse en Chine, ses précédentes commandes de vraquiers ayant principalement été construites au Japon et au Vietnam. C'est également la première commande de cet armateur sur le marché de la construction neuve depuis 7 ans.

Concernant l'ajustement et l'expansion de son programme de construction neuve, Martin Fruergaard, PDG de Pacific Basin, a déclaré : « Introduire des navires modernes et efficaces pour renouveler et étendre progressivement notre flotte est un élément central de la stratégie de Pacific Basin. Cela nous permet de continuer à répondre à une forte demande client, de nous conformer à des réglementations d'efficacité énergétique de plus en plus strictes, d'améliorer nos performances commerciales et de créer de la valeur à long terme pour nos actionnaires. Ces nouveaux navires s'inscrivent parfaitement dans cette stratégie centrale. Dans l'environnement actuel de prix élevés du carburant, il est crucial de posséder des navires neufs dotés de conceptions écoénergétiques efficaces. »

Martin Fruergaard a ajouté : « Convertir la commande initiale de 4 navires bi-carburant en carburant conventionnel réduit les dépenses d'investissement immédiates non nécessaires et constitue une réponse financièrement prudente face aux incertitudes réapparues concernant le calendrier d'application et la forme finale du cadre réglementaire mondial. Précédemment, en raison de divergences politiques entre les États membres, le cadre Net-Zero (NZF) de l'OMI, qui devait être adopté en octobre 2025 pour accélérer la transition du secteur maritime vers les carburants verts, n'a pas été adopté comme prévu. Notre entreprise reste engagée dans la décarbonation, mais tant qu'un soutien réglementaire plus clair n'est pas en place, éviter les investissements à court terme dans des navires bi-carburant plus coûteux sert au mieux les intérêts de nos actionnaires. »

Avec la finalisation des projets de construction ci-dessus, Pacific Basin détient désormais des commandes fermes pour 10 navires neufs (6 Handysize et 4 Ultramax) et des options pour 2 vraquiers Ultramax bi-carburant méthanol. Par ailleurs, l'armateur possède des options d'achat sur 15 navires affrétés à long terme (pouvant être exercées entre 2026 et 2031), dont 12 sont déjà intégrés à la flotte opérationnelle de Pacific Basin, et 3 nouveaux navires devant être livrés au second semestre 2026 et en 2027.

Pacific Basin est l'un des principaux armateurs et opérateurs mondiaux de vraquiers Handysize/Supramax/Ultramax, fournissant des services de fret à plus de 600 clients dans le monde. L'entreprise emploie plus de 4 300 marins et environ 400 personnels à terre, avec un réseau opérationnel couvrant 14 bureaux régionaux clés à travers le monde. La société exploite actuellement plus de 250 vraquiers, dont plus de 100 en propriété et le reste en affrètement.

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