Tunnelier bidirectionnel creuse le tunnel de Polihali entre l'Afrique du Sud et le Lesotho

fr.wedoany.com Rapport : La ministre sud-africaine de l'Eau et de l'Assainissement, Pemmy Majodina, et le ministre des Ressources naturelles du Lesotho, Molomi Moleko, ont récemment assisté à la cérémonie de lancement du second tunnelier pour le projet de tunnel de transfert d'eau de Polihali. La cérémonie s'est déroulée à Mokhotlong, au Lesotho, marquant le début officiel du creusement bidirectionnel du tunnel de transfert d'eau de Polihali, long de 38,5 kilomètres.

Le tunnel de transfert d'eau de Polihali est le principal élément de la phase II du projet hydraulique des hautes terres du Lesotho. D'une valeur de 9,2 milliards de rands (480 millions d'euros), ce projet utilise le système fluvial Orange-Senqu à travers un réseau de barrages et de tunnels de transfert pour augmenter l'approvisionnement en eau du système intégré du fleuve Vaal en Afrique du Sud. Le premier tunnelier a été mis en service en février 2025 au barrage de Katse et a commencé le forage du tunnel sur le site de Katse. Les deux tunneliers, d'un diamètre de 5,38 mètres et d'une longueur d'environ 423 mètres chacun, traverseront la chaîne de montagnes Maluti depuis les extrémités de Polihali et de Katse, reliant finalement les deux réservoirs. Avec la mise en service du second tunnelier, les travaux du tunnel adoptent une configuration de creusement bidirectionnel.

Le projet comprend également un barrage en enrochement à parement de béton de 165 mètres de haut, situé en aval de la confluence des rivières Kubelu et Senqu-Orange, ainsi qu'un pont Senqu de 800 mètres de long. Le nouveau réservoir de Polihali aura une capacité de 2,322 millions de mètres cubes. La phase II devrait augmenter progressivement le volume d'eau actuel transféré vers l'Afrique du Sud, qui est de 780 millions de mètres cubes par an, de 490 millions de mètres cubes supplémentaires. Le projet soutiendra également la production d'énergie hydroélectrique au Lesotho.

Lors de l'événement, Majodina a décrit le projet comme « l'infrastructure la plus transformatrice ». Le creusement en direction opposée des deux tunneliers accélérera l'achèvement du percement du tunnel.