fr.wedoany.com Rapport : Les universités britanniques passent de bâtiments départementaux dispersés à des espaces moins nombreux, plus vastes et partagés entre disciplines, afin de répondre à l’évolution des modèles d’enseignement des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM). Un rapport du Policy Institute at King’s College London, basé sur une étude de plusieurs systèmes universitaires européens, montre que la proportion d’adultes diplômés a fortement augmenté, tandis que les revenus attendus des diplômés sont devenus plus difficiles à prévoir.
Les universités subissent une pression pour prouver la valeur de leurs constructions et de leurs enseignements. Les professionnels du secteur reconnaissent que les installations STEM construites par le passé étaient conçues pour un modèle d’enseignement STEM qui a depuis évolué. Dans un département de physique universitaire traditionnel, chaque pièce avait une fonction spécifique : salle de cours, laboratoire, bureau pour le personnel enseignant. Les bâtiments STEM modernes sont quant à eux conçus avec des espaces de projet où des spécialistes en science des matériaux et des étudiants en informatique peuvent travailler côte à côte ; des zones informelles où les équipes peuvent se réunir entre ateliers et réunions de planification ; et des couloirs suffisamment larges pour permettre de marcher et de discuter sans gêner la circulation.
L’apprentissage efficace des STEM se produit de plus en plus dans les interstices entre les enseignements formels, grâce aux frictions générées par la collaboration rapprochée entre disciplines. Les universités en tiennent désormais compte dès la conception, considérant les échanges informels comme un élément à planifier plutôt qu’à laisser au hasard. L’investissement de 700 millions de livres de l’Université de Warwick dans les STEM et la transformation du campus de l’Université de Portsmouth, d’un coût de 250 millions de livres, vont dans ce sens. L’équipe de construction de l’Université de Portsmouth a conçu un bâtiment autour d’une « colonne vertébrale » continue traversant le centre-ville, reliant les espaces d’enseignement, de recherche et de vie sociale. L’idée sous-jacente est de concevoir pour la mobilité et la connectivité, afin que des étudiants et chercheurs de différents domaines se rencontrent et collaborent.
Les projets actuellement conçus et financés sont confrontés à un problème de repositionnement plus urgent. Il y a cinq ans, lorsqu’une université soumettait un cahier des charges pour un nouveau bâtiment STEM, elle détaillait la taille et le nombre précis des amphithéâtres, des paillasses de laboratoire et des salles de séminaire, ces chiffres provenant généralement des emplois du temps, du nombre d’étudiants et des besoins exprimés par chaque département en fonction de ses méthodes de travail. Les plans étaient conçus de manière serrée autour de ces chiffres, car un cahier des charges plus réduit coûtait moins cher. Le problème réside dans la vitesse à laquelle les hypothèses sous-jacentes évoluent, dépassant celle des bâtiments conçus autour d’elles. Un environnement STEM commandé sur la base d’un nombre fixe de salles et de départements séparés peut, dix ans après sa mise en service, servir une université dont le modèle d’enseignement est très différent.
Ce risque est devenu difficile à ignorer. L’intelligence artificielle et les nouvelles technologies transforment la manière d’enseigner les matières STEM à un rythme difficile à prévoir avec précision. L’évolution des méthodes de travail des étudiants s’étend également à leurs besoins changeants en matière d’environnement physique. Un bâtiment incapable d’absorber le changement cesse d’être un atout bien avant que quiconque ne l’ait anticipé, et commence à devenir une contrainte, plaçant l’institution, ainsi que ceux qui le financent ou le développent, face à un dilemme : soit procéder à une rénovation coûteuse, soit supporter dix ans de solutions provisoires. Les discussions actuelles dans le secteur sont très différentes de celles d’il y a cinq ans. Les universités posent des questions sur la performance du bâtiment tout au long de son cycle de vie et sur la marge de manœuvre pour faire évoluer les priorités ; le reste du secteur devrait se poser les mêmes questions.
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