fr.wedoany.com Rapport : La Commission des services publics du Colorado (Colorado Public Utilities Commission, PUC) a récemment rejeté la majeure partie du plan d’infrastructure gazière (Gas Infrastructure Plan, GIP) soumis par Xcel Energy. Ce plan détaillait les investissements prévus par Xcel dans les infrastructures de gaz méthane pour les années à venir.
Xcel avait demandé l’approbation d’un plan d’investissement de 2,9 milliards de dollars pour son réseau de gazoducs de méthane entre 2025 et 2030, avec un recouvrement futur de ces coûts via les factures des clients. La PUC a rejeté plusieurs demandes de ce budget, principalement en raison de préoccupations liées à la motivation de Xcel à privilégier les investissements gaziers pour ses profits, au détriment des intérêts des clients et des objectifs climatiques du Colorado. Même en cas d’augmentation des plaintes des clients et des interruptions de service, les dirigeants de Xcel continuent de percevoir des millions de dollars par an.
Sarah Tresedder, organisatrice principale en énergie du Sierra Club Colorado, a déclaré que la PUC continue de reconnaître les coûts sociaux considérables que les infrastructures de gaz méthane imposent à l’environnement et aux factures d’énergie. Elle a souligné qu’il n’est pas économique de continuer à investir dans des infrastructures obsolètes alors que Xcel exploite une compagnie d’électricité capable de fournir les mêmes services à moindre coût environnemental et financier. La PUC doit continuer à exiger de Xcel qu’elle encourage des technologies plus efficaces, moins gaspilleuses et plus sûres.
La PUC a adopté les propositions de plusieurs groupes d’intérêt public, notamment l’alignement des prévisions de demande du système gazier sur les politiques nationales de décarbonation, la création d’un programme d’alternatives non canalisées pour réduire les coûts, des incitations à l’électrification pour les clients prévoyant de remplacer leurs conduites de gaz, et l’utilisation d’outils développés par des experts pour identifier les meilleures opportunités d’alternatives non canalisées. La commission a ordonné à Xcel de présenter ce programme d’incitation dans son prochain plan de chauffage propre.
Kiki Velez, responsable de la transition équitable du gaz au Natural Resources Defense Council (NRDC), a estimé que Xcel a l’opportunité d’offrir aux ménages un véritable choix vers des alternatives électriques plus propres et plus saines, tout en économisant des millions de dollars pour les clients gaziers. Selon elle, plutôt que de dépenser plus de 375 millions de dollars pour remplacer les conduites reliant les foyers au réseau gazier, ces fonds devraient être utilisés pour permettre aux clients souhaitant une option électrique d’y accéder.
Ces mesures contribueront à garantir que Xcel aligne ses plans de construction et de maintenance des infrastructures énergétiques sur les politiques locales et étatiques en matière d’énergie propre, et qu’elle examine équitablement les alternatives aux canalisations de méthane. Plusieurs mesures proposées par les groupes d’intérêt public seront mises en œuvre dans le cadre des futures procédures de la PUC, notamment l’affaire tarifaire en cours pour le gaz et le plan de chauffage propre que Xcel soumettra cet été. Dans l’affaire tarifaire, Xcel demande à facturer 190 millions de dollars supplémentaires par an aux clients pour couvrir les coûts des gazoducs.
Michael Kenney, responsable de la décarbonation des bâtiments chez Western Resource Advocates (WRA), a estimé qu’en 2026, il est déraisonnable pour toute entreprise de services publics d’investir des milliards de dollars dans de nouveaux gazoducs de méthane en espérant en répercuter les coûts sur les clients. Il a souligné que le Colorado s’est fixé des objectifs clairs de réduction des émissions du système gazier, et que la demande de Xcel aurait enfermé les consommateurs dans une utilisation accrue de gaz méthane polluant et une augmentation de leurs factures. La décision de la PUC a privilégié la protection des consommateurs et des solutions abordables plutôt que les profits des entreprises de services publics.
Selon un récent rapport, Xcel et d’autres entreprises gazières facturent davantage aux clients en augmentant leurs dépenses d’investissement pour accroître leurs profits, alors même que les clients consomment moins de gaz. Ramon Alatorre, chef de projet principal au Southwest Energy Efficiency Project (SWEEP), a estimé qu’il est déraisonnable que les coûts augmentent alors que les clients consomment moins de gaz, et que l’extension actuelle des gazoducs vise à verrouiller les coûts futurs et les profits des actionnaires, sans bénéfice pour les communautés, les entreprises ou les ménages. Il a recommandé à Xcel d’aligner son plan sur une transition saine vers des bâtiments entièrement électriques alimentés par une énergie propre et abordable.
Rebecca Curry, directrice des politiques chez Rewiring America, a déclaré que la décision de la commission reflète un consensus : les entreprises de services publics ne peuvent pas poursuivre des investissements de plusieurs milliards de dollars sans démontrer pleinement la nécessité, l’accessibilité financière et la cohérence avec l’avenir énergétique du Colorado. Le régulateur a clairement exigé que Xcel justifie mieux ses prévisions de charge pour éviter la surconstruction, évalue rigoureusement les alternatives à moindre coût et fournisse un dossier plus transparent et complet avant d’exiger des clients qu’ils paient pour des infrastructures gazières pendant des décennies.
Leslie Coleman, avocate principale au bureau des Rocheuses d’Earthjustice, s’est réjouie que la PUC ait rejeté la majeure partie du plan de Xcel, qui aurait enfermé le Colorado dans des infrastructures coûteuses de gaz méthane pendant des années. Elle a souligné que la plus grande entreprise de services publics de l’État proposait d’importants nouveaux investissements dans le système gazier plutôt que des alternatives énergétiques propres moins chères, ce qui nuit à la fois à l’accessibilité financière des clients et aux objectifs climatiques.
Rewiring America, le Southwest Energy Efficiency Project (tous deux représentés par Earthjustice), le Natural Resources Defense Council, le Sierra Club et Western Resource Advocates ont participé conjointement à ce GIP en tant que Conservation Advocates. Conservation Advocates, aux côtés de Colorado Communities for Climate Action, de la ville de Denver, du personnel d’instruction de la PUC et des défenseurs des consommateurs des services publics du Colorado, a soumis un ensemble de recommandations conjointes à la PUC.
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