fr.wedoany.com Rapport : En 2023, la Commission de régulation des services publics d'Irlande (CRU) a statué que les futurs opérateurs de centres de données devront s'approvisionner à 80 % en électricité auprès de nouvelles centrales d'énergie renouvelable dans le pays. Cette décision suscite des avis partagés dans les secteurs de l'énergie et de la technologie : certains y voient une contrainte de développement, d'autres un catalyseur pour de nouvelles capacités.
Le développement rapide de l'intelligence artificielle et l'expansion des centres de données accentuent la consommation d'énergie et d'eau. Pour limiter l'impact environnemental tout en maintenant la croissance de l'économie numérique, les gouvernements élaborent de nouvelles réglementations. L'Irlande est considérée comme le terrain d'essai le plus évident de cet équilibre.
Lors de la conférence de Wind Energy Ireland à Dublin, Niamh Gallagher, responsable d'Amazon Web Services en Irlande et responsable des infrastructures et des politiques publiques pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, a déclaré que cette politique crée une « demande structurée à long terme » pour la production d'énergie renouvelable. Selon Niamh, cette demande annonce des projets finançables et une voie de livraison plus claire, tout en fixant des attentes en matière de délais et d'échelle pour les développeurs et les acheteurs.
Les accords d'achat d'électricité (PPA) sont le principal moyen de transformer cette demande en projets concrets. Les entreprises s'engagent à acheter de l'électricité provenant de projets éoliens ou solaires sur une période de 10 à 20 ans en échange d'une certitude de prix, tandis que les développeurs obtiennent les revenus nécessaires à la construction. Niamh souligne que les PPA d'entreprise (CPPA) transforment l'ambition en « mégawatts finançables ». Des flux de trésorerie prévisibles aident à réduire le coût du capital et à accélérer le calendrier de construction.
L'Irlande vise 5 GW d'éolien offshore d'ici 2030, un objectif jugé menacé. Alors que les autorisations et la modernisation du réseau avancent, les PPA pourraient combler une partie de l'écart.
Amazon est l'un des plus grands fournisseurs de services cloud hyperscale au monde et le plus grand acheteur d'énergie renouvelable parmi les entreprises, avec plus de 600 projets éoliens et solaires représentant une capacité totale de 40 GW. En Irlande, Amazon a signé des PPA totalisant 310 MW, avec un objectif de 800 MW, soit environ l'équivalent de deux centrales électriques classiques. Les projets de collaboration incluent le parc éolien de Derrinlough, géré par Bord na Móna dans le comté d'Offaly, que Niamh estime capable d'alimenter 90 000 foyers. Elle ajoute que les accords d'entreprise permettent de livrer les projets dans les délais, dans le respect du budget, sans subventions et sans coût supplémentaire pour les contribuables.
Sous la pression des objectifs climatiques et des factures d'électricité des ménages, la consommation énergétique des centres de données suscite des préoccupations. Niamh estime que les technologies hébergées dans les centres de données peuvent réduire la consommation d'énergie et les émissions de carbone dans d'autres secteurs. Elle cite le dernier rapport du géant espagnol de l'énergie Iberdrola, qui montre que le système d'Amazon a permis de réduire les coûts d'exploitation de 10 à 30 %, les économies étant répercutées sur les clients. Niamh indique que la recherche de l'impact net dépend de la livraison et des preuves, et que des rapports transparents ainsi que des études au niveau systémique sont essentiels. « L'Irlande dispose de l'énergie éolienne, de l'orientation politique et de la demande. La clé réside désormais dans la livraison », conclut-elle.
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