fr.wedoany.com Rapport : Le centre de données d'intelligence artificielle (IA) Wonder Valley, en projet en Alberta, ainsi que sa centrale électrique de 9 GW, une fois pleinement opérationnels, deviendront « l'une des plus grandes sources de chaleur ponctuelles sur Terre », selon la conclusion d'un physicien de l'Université d'État de l'Utah mandaté par la Nation crie de Sturgeon Lake pour évaluer ce projet.
Dans son rapport d'évaluation, le Dr Robert Davies, physicien et spécialiste des systèmes complexes, indique que ces installations diffèrent des centres de données ordinaires et devraient être appelées « fonderies d'IA de l'ordre du gigawatt », car elles « fondent » des données et des matériaux extraits de l'humanité et de la surface terrestre. Davies explique qu'en calculant sur la base du rendement réel d'une centrale électrique au gaz, fournir 9 GW d'électricité signifie « brûler du combustible à un rythme continu d'environ 16 à 18 GW, jour et nuit, toute l'année », et que toute cette combustion finit par être libérée sous forme de chaleur sur le site.
Le projet, qui devrait s'étendre sur environ 65 kilomètres carrés, appartient au district municipal de Greenview, y compris des terres de la Couronne qui leur ont été transférées par une série d'accords d'achat. Cette superficie équivaut à environ 130 fois celle du West Edmonton Mall. Davies estime que le centre de données n'introduira pas une perturbation entièrement nouvelle dans la forêt boréale intacte, mais superposera d'énormes besoins en chaleur, en bruit, en émissions atmosphériques et en eau à un environnement déjà fragmenté par l'extraction des ressources — traversant le territoire où la Nation crie exerce ses droits de traité et de chasse.
Étant donné que plusieurs entreprises exploitent déjà des ressources dans la région, créant « un réseau dense de corridors à travers la forêt environnante », Davies appelle à une étude des impacts cumulatifs et à une « analyse à l'échelle du système ». Wonder Valley devrait être construit à environ 460 kilomètres au nord d'Edmonton, près de Grande Prairie, en Alberta, une région confrontée à des conditions de sécheresse et située au-dessus de la formation de Montney, l'un des plus grands gisements de gaz naturel au monde. « Tout est connecté : les boucles de rétroaction dans un système complexe comme celui-ci signifient qu'un effet en déclenche d'autres », écrit Davies.
La Nation crie de Sturgeon Lake demande une évaluation fédérale des impacts pour Wonder Valley, un projet prévu sur son territoire et dans la zone du Traité n° 8. L'Agence fédérale d'évaluation d'impact n'a pas répondu à la demande de commentaires de The Energy Mix.
Le ministère de l'Environnement et des Aires protégées de l'Alberta (AEPA) a accordé au projet une exemption de l'évaluation environnementale, qui aurait dû étudier les impacts cumulatifs. Le gouvernement de l'Alberta a récemment signé un accord avec le gouvernement fédéral lui permettant de jouer un rôle plus important dans les évaluations environnementales, bien que cet accord ait rencontré une opposition écrasante de la part des groupes autochtones. Le chef Sheldon Sunshine a déclaré sur Facebook que le projet, avec ses émissions élevées et sa forte consommation d'eau, suscite des inquiétudes, notamment la formation d'un « îlot de chaleur » dans une région déjà touchée par les incendies de forêt, la sécheresse et le changement climatique. Le ministre de l'AEPA, Grant Hunter, n'a pas immédiatement répondu aux questions concernant la réglementation des centres de données et la manière dont les impacts cumulatifs du projet seront étudiés.
Nathan Ip, député néo-démocrate (NDP) et porte-parole de l'ombre en matière de technologie et d'innovation, a déclaré à The Energy Mix que l'Alberta ne dispose d'aucune réglementation spécifique pour les centres de données IA, « et c'est précisément le problème ». Ip a ajouté : « Les centres de données, comme tous les grands projets, auront des impacts durables sur les communautés avoisinantes, c'est pourquoi nous avons besoin de réglementations claires, de garanties solides et d'une surveillance appropriée. » Il a souligné que la croissance doit se faire de manière responsable, « car les impacts sur la consommation d'eau, la demande énergétique, la chaleur et le bruit ne sont pas encore suffisamment pris en compte par les réglementations industrielles existantes. »
Le jour de la publication du rapport de Sturgeon Lake, O'Leary Digital a tenu sa première journée portes ouvertes communautaire à Grovedale, un petit village près de Wonder Valley. L'entreprise n'a pas répondu à la question de savoir si elle demanderait une évaluation fédérale des impacts environnementaux. Des dizaines de personnes ont participé à la journée portes ouvertes pour poser des questions au PDG d'O'Leary, Paul Palandjian. Casey Klein, une mère et étudiante venue de Grande Prairie, a déclaré à The Energy Mix que « la journée portes ouvertes n'a apaisé aucune de mes inquiétudes, elle les a plutôt renforcées », décrivant l'événement comme « bondé, bruyant, difficile à naviguer et à entendre », et se sentant finalement « manquée de respect ». Une autre résidente de Grande Prairie, Ret Louise, a exprimé sur Facebook ses préoccupations concernant la confiance, soulignant la nécessité de protéger la qualité de l'eau et de l'air, et de réduire les impacts sur la faune. Sturgeon Lake se prépare à faire valoir devant les tribunaux que la Couronne n'a pas rempli son obligation de consulter les Autochtones lors de l'octroi du permis d'utilisation de l'eau pour Wonder Valley. O'Leary conteste l'affirmation de la tribu selon laquelle la municipalité a une obligation de consultation. Selon Canada's National Observer, des documents montrent qu'O'Leary a signé un contrat de vente de terrains avec Greenview, et que si le gouvernement local ne parvient pas à obtenir les permis d'utilisation de l'eau nécessaires, ils peuvent se retirer du projet.
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