fr.wedoany.com Rapport : Deux nouvelles études indiquent que les projets liés à l’initiative « Ceinture et Route » (Belt and Road Initiative) de la Chine ont généré des émissions de carbone bien supérieures aux prévisions, nécessitant des politiques environnementales plus strictes et des investissements massifs dans les technologies de production propres pour réduire ces émissions.

Selon une étude publiée lundi dans la revue Environmental Science & Technology, de 2008 à 2024, les projets de transport, d’énergie, de construction et d’eau liés à l’initiative « Ceinture et Route » de la Chine ont cumulé plus de 130 millions de tonnes d’équivalent CO₂. Cette étude a réalisé une évaluation mondiale au niveau des projets des émissions de gaz à effet de serre de plus de 700 projets dans 105 pays.

Ce plan de développement de plusieurs milliers de milliards de dollars vise à renforcer l’influence mondiale de Pékin. Selon les estimations du calculateur d’équivalence des gaz à effet de serre de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), les émissions de ces 700 projets équivalent à la pollution climatique annuelle de 35 centrales électriques au charbon.

Environ la moitié des émissions de gaz à effet de serre de ces projets sont produites en dehors des pays hôtes.

Lingli Hou, chercheuse à l’Université de Leyde (Leiden University) aux Pays-Bas et première auteure de l’étude, a déclaré que cela ne concerne pas seulement les pays hôtes, mais que tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement influencent ces émissions implicites.

L’étude montre que l’acier à forte intensité carbone représente 53 % des émissions totales des projets. La Chine, en tant que principale source d’émissions de la fabrication de l’acier, est la principale origine des émissions de la chaîne d’approvisionnement des projets « Ceinture et Route ».

La Chine produit plus de la moitié de l’acier mondial, et les émissions de son secteur manufacturier représentent environ 15 % des émissions totales de CO₂ du pays. La réalisation des objectifs de la Chine d’atteindre un pic d’émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 et la neutralité carbone d’ici 2060 dépendra en grande partie de la réduction des émissions de la production d’acier.

Kate Logan, directrice du Centre climatique et de la diplomatie climatique de l’Asia Society Policy Institute, a déclaré dans une déclaration écrite qu’environ 90 % de l’acier chinois est encore produit par le procédé le plus polluant, le haut-fourneau au charbon, ce qui fait de l’industrie sidérurgique chinoise un point chaud mondial des émissions, mais aussi une immense opportunité si elle est décarbonée.

Une autre étude publiée lundi dans les Proceedings of the National Academy of Sciences conclut qu’une combinaison de politiques de type « carotte et bâton » est nécessaire, à la fois pour inciter aux technologies propres et pour fixer un prix sur le carbone, afin d’accélérer cette transition.

Xiao Liu, chercheur à l’École de l’environnement de l’Université normale de Pékin et au Laboratoire clé d’État des critères environnementaux et de l’évaluation des risques en Chine, et premier auteur de l’étude, a déclaré que des mesures politiques isolées ne peuvent pas atteindre des objectifs climatiques ambitieux. Cette étude a simulé les réactions de plus de 700 entreprises chinoises face à différentes politiques de réduction des émissions.

Xiao Liu a souligné que la production d’acier utilisant l’hydrogène plutôt que le charbon pourrait constituer une solution à court terme, tandis que les fours à arc électrique utilisant de la ferraille joueront un rôle important à l’avenir.

Parallèlement, une grande partie de l’acier utilisé dans les projets « Ceinture et Route » est destinée à des projets d’énergie propre, qui contribuent à réduire les émissions en diminuant le besoin de centrales électriques supplémentaires au combustible fossile.

L’étude de Environmental Science & Technology a révélé que, de 2008 à 2024, la grande majorité des projets énergétiques construits dans le cadre de l’initiative « Ceinture et Route » étaient des projets d’énergie renouvelable. Selon les estimations, les réductions d’émissions réalisées par ces projets d’énergie propre en environ deux ans ou moins d’exploitation équivalent aux émissions totales de gaz à effet de serre liées à la construction des 706 projets « Ceinture et Route ».

Cette constatation est similaire à un rapport de Carbon Brief en 2025, qui estime que l’exportation par la Chine de technologies d’énergie propre telles que les panneaux solaires, les batteries et les véhicules électriques a réduit les émissions mondiales de gaz à effet de serre en dehors de la Chine de 1 %. L’analyse montre que les émissions liées à la fabrication de ces produits seront compensées par des réductions d’émissions en moins d’un an d’exploitation.

Tomer Fishman, professeur assistant en écologie industrielle à l’Université de Leyde et co-auteur de l’étude dans Environmental Science & Technology, a déclaré que les futures recherches iront au-delà de la mesure des émissions de gaz à effet de serre des projets « Ceinture et Route » pour évaluer leurs impacts plus larges sur les pays hôtes, notamment comment ils soutiennent le développement de ces pays et les compromis qui en découlent.