Le réacteur n°2 de la centrale nucléaire britannique Hinkley Point C a achevé l'installation de son cuve de réacteur

fr.wedoany.com Rapport : La construction de la centrale nucléaire britannique Hinkley Point C (Hinkley Point C) a franchi une nouvelle étape clé. EDF a achevé l'installation du cuve de réacteur de l'EPR n°2 de ce projet.

Contrairement à l'installation du cuve du réacteur n°1, qui avait nécessité un grand dispositif de levage temporaire, le réacteur n°2 a utilisé une grande grue nommée « Big Carl ». Selon EDF, cette solution a permis d'économiser de l'espace, du temps et des coûts. Le cuve a d'abord été transporté par la grue jusqu'à proximité du bâtiment réacteur, puis introduit à l'intérieur du bâtiment par une ouverture technique de 19,5 mètres de haut. Ensuite, un grand pont roulant circulaire à l'intérieur du bâtiment a pris le relais pour faire pivoter cette pièce d'environ 13 mètres de long en position verticale et la positionner avec précision sur l'anneau de support.

Le cuve de réacteur est l'un des composants les plus importants d'un réacteur à eau sous pression. Il contient le cœur du réacteur et les structures internes, qui stabilisent le cœur, guident le flux du caloporteur et soutiennent le fonctionnement des mécanismes de régulation tels que les barres de contrôle. Le cuve du réacteur n°2 a été fabriqué par Framatome dans son usine de Saint-Marcel, à Chalon-sur-Saône, dans l'est de la France. Il a été achevé fin 2025 et livré sur le site de Hinkley Point C en janvier 2026. Une fois ce composant installé, le réacteur n°2 peut poursuivre l'installation des autres équipements nécessaires au circuit primaire.

EDF indique que, grâce à l'expérience acquise lors de la construction du réacteur n°1 de conception identique, la vitesse de construction du réacteur n°2 de Hinkley Point C est de 20 % à 30 % plus rapide que celle du réacteur n°1. Par rapport à la même phase de construction du réacteur n°1, le bâtiment réacteur du réacteur n°2 progresse plus rapidement, avec davantage d'équipements installés, une plus grande quantité de structures en acier achevée, et l'enveloppe extérieure de l'enceinte de confinement est déjà construite.

Hinkley Point C est composé de deux réacteurs EPR, chacun d'une capacité de 1 630 mégawatts. Il s'agit du premier nouveau projet de centrale nucléaire au Royaume-Uni depuis plusieurs décennies. Le réacteur n°1 a été mis en chantier en décembre 2018, et le réacteur n°2 un an plus tard. Une fois achevée, la centrale devrait fournir de l'électricité bas carbone à environ six millions de foyers britanniques. Cependant, le calendrier et les coûts du projet ont été révisés à plusieurs reprises : initialement, le réacteur n°1 devait être mis en service avant fin 2025, avec un budget de 18 milliards de livres sterling lors de la décision finale d'investissement en 2016 ; dans ses résultats 2025, EDF prévoit que le réacteur n°1 commencera à produire de l'électricité en 2030, avec un coût d'achèvement estimé à 35 milliards de livres sterling aux prix de 2015. L'expérience de Hinkley Point C sera également utilisée pour le projet Sizewell C dans le Suffolk, qui utilise la même conception EPR britannique. Le gouvernement britannique a pris une décision finale d'investissement en juillet 2025, avec un coût de référence estimé à 38,2 milliards de livres sterling, et une date d'achèvement prévue pour l'été 2039.