fr.wedoany.com Rapport : La mine de monazite de Steenkampskraal (Steenkampskraal Monazite Mine, SMM) en Afrique du Sud, en collaboration avec l’institut national de recherche minérale Mintek, a réussi à produire des produits de terres rares mixtes de haute pureté dans ses installations de laboratoire. Ces produits deviendront des matières premières clés pour la transition énergétique mondiale, la transformation numérique et les applications médicales.

Ce résultat jette les bases de la production commerciale de produits de terres rares en Afrique du Sud d’ici la fin de l’année 2026. Les plans à long terme prévoient une extension à l’enrichissement des éléments de terres rares et du thorium, ainsi qu’à la production d’isotopes médicaux. Le Dr Enock Mathebula, président exécutif et actionnaire de la mine de monazite de Steenkampskraal, a souligné que la collaboration avec des organisations clés sud-africaines telles que la Industrial Development Corporation (IDC) et Mintek est essentielle pour garantir la mise en œuvre sûre, conforme et commercialement réussie de ce projet stratégique. Il estime qu’il s’agit non seulement d’une victoire pour Steenkampskraal et Mintek, mais aussi d’une démonstration de la capacité de l’Afrique du Sud à développer des technologies de classe mondiale, à créer des opportunités d’enrichissement local et à participer à la chaîne d’approvisionnement mondiale des minerais critiques.

Le Dr Molefi Motuku, directeur général de Mintek, a déclaré que cette étape témoigne de ce qui peut être accompli lorsque les instituts de recherche et les partenaires industriels s’unissent autour d’une vision commune de la valorisation et de l’enrichissement local. Il a souligné que la combinaison de l’expertise de Mintek avec les ressources de classe mondiale de Steenkampskraal prouve que l’Afrique du Sud possède non seulement les minéraux, mais aussi la capacité de recherche pour rivaliser dans le traitement mondial des minéraux critiques.

Cette étape a été franchie grâce à une collaboration à long terme entre les deux institutions, faisant de l’Afrique du Sud le premier pays africain à produire avec succès des produits de terres rares par le biais d’une coopération entre une société minière et un institut de recherche national. Loyiso Tyabashe, directeur général du groupe de la South African Nuclear Energy Corporation (Necsa), estime que cette collaboration est un changement de donne dans le secteur des minéraux de terres rares, jetant les bases d’un plan d’enrichissement à long terme. Il a mentionné que Necsa est prête à mettre à profit son expertise pour collaborer, capter et développer les opportunités dans la chaîne de valeur haut de gamme des produits de terres rares et de thorium.

La mine de Steenkampskraal, redémarrée en 2024 après une période de maintenance, a obtenu les approbations de la National Nuclear Regulator (NNR) et du Department of Mineral and Petroleum Resources (DMPR). Le financement de la première phase de l’usine de traitement métallurgique a été assuré par la Industrial Development Corporation (IDC), et la construction de l’usine est actuellement en cours, avec une mise en service prévue pour août 2026. Le Dr Mathebula a ajouté que les parties avancent dans les discussions et les travaux de développement visant à établir une capacité de séparation en Afrique du Sud, avec la vision non seulement d’exploiter les ressources, mais de créer davantage de valeur en Afrique du Sud, en en faisant le centre de traitement des terres rares en Afrique. La construction de l’usine de traitement progresse bien, avec le début de la production de concentré prévu plus tard cette année, et les premières expéditions attendues d’ici la fin 2026. La mine est en pourparlers avec plusieurs investisseurs stratégiques qui effectuent actuellement une due diligence sur une participation potentielle au projet. Située dans la province du Cap-Occidental, la mine de Steenkampskraal est le gisement de terres rares et de thorium le plus riche au monde, initialement exploité par Anglo American en 1952, historiquement pour extraire du thorium afin de soutenir les projets nucléaires internationaux.

Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com